не стала рассказывать Илоне о письме тети. Во-первых, не было времени, – взглянув на часы, я поняла, что опаздываю на работу почти на десять минут, во-вторых, мне хотелось самой разобраться в этой истории.
Может, Илона права, и моя тетка просто обманула меня? Фарфоровая фигурка – никакой не антиквариат, и не «передавалась в семье из поколения в поколение»? Ольга просто хотела помириться с богатой родней. Зачем выглядеть глупо в глазах мачехи?
Поэтому я осторожно высвободилась из её объятий, и спрятала фигурку в карман.
– Мне пора идти. Увидимся завтра, Илона.
– Конечно-конечно, – мачеха торопливо вышла вслед за мной. – Ох, уж эта работа, сколько времени отнимает. Кстати, я говорила с твоим отцом. Он не против, если ты перестанешь работать после свадьбы. Если Максим не возражает, конечно.
Обрадовавшись, я тут же забыла об Ольге и её письме.
– Правда? Спасибо, Илона. Мне так надоела эта лаборатория.
Мачеха, рассмеявшись, погладила меня по голове:
– Понимаю. Сидеть в одиночестве, записывая показания приборов, – что за работа для молодой девушки? Ты достойна лучшего. А когда выйдешь замуж, и вовсе свободной минуты не останется. Нельзя быть хорошей женой и матерью, проводя большую часть времени на службе. Театр, кино, вечеринки, показы мод, рестораны и дорогие курорты – вот на чем ты должна сосредоточиться. И я буду очень рада, если ты возьмешь с собой свою старую, глупую мачеху.
Я улыбнулась в ответ и, наклонившись, поцеловала её в щеку.
– Ты – не старая и не глупая, Илона. Ты – самая замечательная мачеха на свете, и я тебя очень люблю.
– И я люблю тебя, девочка, – Илона легонько подтолкнула меня в спину. – Счастливо тебе!
– Пока, Илона.
К моему удивлению, я почти не опоздала на работу. Поздоровалась с охранником, расписалась в журнале посещений и быстрым шагом направилась на второй этаж, где находилась лаборатория.
В большой комнате с выкрашенными белой краской стенами было тихо. Слышалось только привычное жужжание кондиционера. Я включила компьютер, потом медленно прошлась вдоль стены, где на полках стояли приборы. Записала их показания, а также время проверки.
Минуты текли мучительно медленно. Я смотрела, как за окном гаснут последние лучи солнца, как небо скрывают тучи, и снова, в который уже раз, жалела о том, что согласилась работать в лаборатории.
В самом деле, какой прок от того, нахожусь я на рабочем месте, или нет? Показания приборов от этого изменятся? Так зачем я теряю время в лаборатории? Могла бы сейчас сидеть в гостиной у камина, болтая с Илоной, или отправиться к Максу, чтобы встретить с ним праздник.
Звонок телефона, стоявшего на столе у начальницы, заставил меня вздрогнуть. Кто бы это мог быть? Скорее всего, ошиблись номером.
Но, сняв трубку, я услышала голос охранника:
– Мира, к тебе Алексей Иванов.
Коллега появился через две минуты. Это был веселый, но не слишком красивый парень, которого устроили в лабораторию после того, как