в происходящем.
А ещё она была благодарна дворовому, который так удачно и, главное, вовремя, повстречался ей на пути.
– Говорю жи, не добратьси да Ермолаево! Накрыло деревню! – в который раз выкрикнул кот, картинно всплеснув лапами.
– Дела-а-а, – растерянно протянул Мирон. – Это ж и брательник мой теперь в изоляции? Только свидеться успели! Попал он домой иль нет?
– И Семён твой! И девчата нашенские! Все, все в застенке томятси!
– Да погоди волну-то гнать! Может, в порядке всё у них, живут себе и не знают, что да как.
– Какое в порядке, когда накрыло деревню! – всё не мог успокоиться кот.
– Вроде не колдовал никто, всё тихо было, – переглянулись меж собой хозяева. – Хотя ведьмино время началось. Мало ли… Надо кутиху покликать. Может новости какие принесёт.
Супружница направилась к печи. Отодвинув заслонку, прокричала громко три раза:
– Кутя! Кутя! Кутя!
В ответ что-то зашебуршало в трубе, да на пол выкатился махонький уголёк.
– Обиду держит. – объяснил Мирон. – Вон, угольком кинула. Всё потому, что ты гоняла её давеча.
– Ещё не так погоняю! Неча было мои бусы хватать!
–А тебе жалко. Она только глянуть хотела.
–А ты защищай, защищай, защитничек!
Поругаться паре помешал дворовый. Рванув бородёнку, вдруг вскрикнул фальцетом:
– Я своих девчат вызволю! Спасу от напасти! До Тоськи пойду! В ноги кинуси, помощи попросить стану.
– Погодь орать-то! – супружница Мирона потянула с печи чугунок, водрузила его по центру стола. – Поешь немного. И ты тоже, – она скользнула взглядом по притихшей Альке. – Давай к столу, похлёбочки налью.
– Да не стесняйся! – поддержал её Мирон. – Моя половина вкусно готовит.
– Спасибо, – поблагодарила Алька и присела на краешек лавки. Есть и правда хотелось, вот только от исходящего паром варева тянуло чем-то кисловатым и острым, совсем не аппетитным.
Заметив, как поскучнел кот, не побрезговавший даже кузнечиком, девушка вздохнула. Похлёбочка выходила так себе.
Пока хозяйка разливала по мискам мутноватую зелёную жижу, Мирон всё допытывал дворового – как тот обнаружил заслон, где гостевал до этого, правда ли, что на мельнице готовятся к свадьбам или то досужие сплетни.
Дворовый охотно отвечал на вопросы, с опаской поглядывая в сторону непривлекательной стряпни.
– Хватит языками молоть. – перебила болтовню хозяйка. – Ешьте!
Она пододвинула к Альке плошку и бахнула рядом грубо выструганную из дерева ложку.
– Пробуй. Ну!
Алька послушно нацедила немножко, старательно обходя хлопья переваренной травы и здоровые куски чего-то белого. Подув, осторожно прихлебнула.
Язык ожгло острым и терпким. Резкая кислота разлилась во рту, и Алька не смогла сдержаться – поморщилась.
– Чего губы кривишь. Не нравится? – хозяйка нависла над девушкой грозовой тучей.
– Нра… нравится. Только горячо и слишком остро, вы много перца положили.
– Это