По ту сторону. Елена Ликина

живо поинтересовалась Алька. Уж очень забавно прозвучало странное имя.

      – Нечистый. Самый хитрый чёрт. Он теперь над ведьмами верховодит. Да за людьми охотится.

      – За женщинами, – поправила Мирона супружница. – За бабами охоту ведет!

      – Зачем?

      – Ты что же, совсем ничего не знаешь?

      – Про луканьку ничего. – призналась Алька.

      – Мироня, объясни нашей гостье. А я покамись помощника покличу. – накинув на плечи пёстрый платок, святочница выкатилась из избёнки.

      Мирон вздохнул и послушно завел объяснение.

      – В мае-то ведьмы лютуют. Игрища свои водят. Росы собирают. Да придумывают как посильнее на людей маяту да мороку наслать. Встретят в лесу – в миг закружат да запеленают в полотна!

      – Здесь водятся ведьмы? – у Альки неприятно заскребло в желудке.

      – А то! Их здеси что тараканья! – энергично закивал дворовый.

      – Изнанка… она большая, – туманно пояснил Мирон.

      – А зачем они… пеленают?

      – Чтобы силы лишить! Но то мужиков. А с бабами у них другой разговор выходит. Приглядят бездетных да заманят в лес. А уж после…

      – Что?

      – Подкид сделают!

      – Что? – Алька непонимающе взглянула на Мирона.

      – Ну, вроде как подброс… – тот отчего-то разом покраснел.

      – В утробу младенчика подкидывают! – разъяснил за него дворовый. – Р-раз и в дамках! – он звонко хлопнул в ладоши, и Алька подскочила на лавке. – И поделом! Не суйси в лес в эту пору!

      – Как подкидывают? Для чего? – Альку слегка зазнобило.

      – Чтобы ведьмак родилси, непонятливая! От такого подкида самые знаткие да лютые рождаютси!

      Неизвестно, что бы ещё наговорили Альке собеседники, да в комнату вернулась хозяйка. Заявила сразу от порога:

      – Договорилась я. Собирайтесь. Кошкалачень вас отведёт.

      Кошкалачень оказался худым и узким. Он походил скорее на крупного хорька, чем на кота.