способная довести до бешенства улыбка безнаказанного школьника.
– Искуситель отряда Варлаама армии Казимира, – молвил Самуил. – Ты вновь осмеливаешься дерзить своему Князю? Забыл, чем это закончилось для тебя в прошлый раз?..
Взгляд голубых глаз блеснул в полумраке.
– Своей волей я сделался твоим демоном, Самуил. Волей Бога я вышел из-под твоей власти. Теперь ты мне больше не Князь. Кстати, это твое, – Сергей вытянул руку, в которой было два куска материи. Он разжал ладонь, и оттуда выпали браслеты, помеченные тремя шестерками. – Я бы, конечно, забрал как сувениры, так ведь в раю никто не купит.
На площади не успел подняться вопросительный гул. Его оборвал голос Князя.
– Ты не в раю, – напомнил Самуил. – Ты еще даже не на Земле.
– Это временно, – пообещал Сергей.
– Временно? Вообще говоря, это очень странно, – Князь подался вперед, пересаживаясь поудобнее. – Обычно раскаявшиеся ангелы сразу же уходят на человеческое воплощение, а ты почему-то все еще здесь. Может, ты лжешь нам, Сережа, и это всего лишь фокус, которого бац! и нету? – Князь щелкнул пальцами.
– Почему сразу нету? – сдвинул брови Сергей. – Есть. Просто я не закончил одно дело.
– Это какое? – поинтересовался Самуил.
– Со мной моя жена, и я не уйду, пока она не получит прощение.
– Ах, вот она в чем загвоздка-то, – понял Князь. – И что же нам теперь всем делать?
– Ждать. Прощение – это дар, и он не всегда дается сразу, даже достойным.
– Так вот, значит… Ясненько, – задумчиво произнес Князь. Его карие глаза хранили достоинство. – Виолетта, твоя маленькая подружка, которую ты так слезно у меня выпрашивал, теперь твоя супруга. Несомненно, бывшая второсортная – достойная кандидатура на прощение, на другой ты бы просто не женился. А если она все-таки его не получит?.. Ты не боишься, что не доживешь до этого светлого момента?..
– Нет, не боюсь, – коротко ответил Сергей.
– Зря, – так же коротко отозвался Князь. – Парни, – позвал он.
Повинуясь голосу Владыки, от скалы отделилось шесть фигур с мечами на поясе. Моментально ряды элитных воинов повели перестроение, оттесняя толпу и тем самым создавая проход до самого трона.
– Варф, Алан, покажите ангелку, в какие игры мы здесь играем! – приказал Князь.
Генералы двинулись через живой коридор, вынимая из-за поясов столь знакомые Сергею кнуты карателей. Ноги боевыми сапогами избили камни. Начальники адских армий разделились, беря Сергея в полукруг.
Виолетта что было мочи вжалась в мужа, до боли зажмуривая глаза. Она почувствовала, как рука Сергея слегка погладила ее лопатки. «Не бойся», – достиг ее трудноразличимый шепот.
– Посмотрим, какова сила твоего прощения! – крикнул Самуил. И в следующий миг, провожаемый кличем Варфоломея, в Сергея полетел первый удар.
В полуметре от ангела кнут стукнулся о светлый воздух, как о твердое, и отрикошетил обратно в генерала. Варфоломей отпрянул, скрывая ладонью окровавленную