20… Мне как раз было сорок, а я родился сразу по окончании «оттепели»… Ну, зима была… теплая такая… А что?
– Нет, ничего, – помотал головой Михаил. – Просто сдается мне, что сейчас август 19… Многострадальная Россия, кажется, опять в процессе перестройки. Ломает страну бедную, не сломает ли?..
В зрачках Михаила вспыхнула белоснежная искра. Сергей отшатнулся. Далекие глаза архангела смотрели светом. Страшным и желанным.
– Слушай, а по собственному желанию от тебя никак?.. – спросил ангел.
– А что, хочешь? – усмехнулся Михаил.
– Куда уж теперь… – сглотнул слюну Сергей. Он встряхнул головой. Архангел ответил на его улыбку. – Вообще-то я очень соскучился по работе.
– Ты можешь возобновить ее в любое время, – сказал Михаил.
– Да? Спасибо, это здорово.
– Не за что, я-то тут причем? Это закон неба. Ты, кстати, уже выбрал душу?
– Да, пока торчал девять месяцев в переходной, с половиной душ перезнакомился. Есть у меня на примете одна… У нас возникла взаимная симпатия. Она, по-моему, такая же беспокойная, как и я.
Губы Михаила затеплились.
– Девушка? – спросил он.
– Да. Теперь только девушки, – отозвался Сергей.
Глава 4
Вечерело.
В уголке старшего архангела, переливаясь всеми цветами радуги, плескался фонтан. Сквозь успокаивающий шум воды и тихое общение белок слышалась оживленная беседа. На траве стоял архангел Гавриил, хандра которого улетучилась, как дым от догоревшей спички, перед ним улыбался Сергей, поминутно щурясь и кивая в ответ. За письменным столом устроилась Агнесс. Она была в боевой форме и сосредоточенно работала с бумагами, что-то записывая длинным кремовым пером. Ее ресницы были опущены, а губы мерцали розоватым блеском.
– Скажи мне, Агни, – позвал ее архистратиг вдохновения.
– Да, Габри? – Агнесс подняла бирюзовые глаза.
– Почему ты зовешься первой помощницей архангела Михаила, когда других у него и в помине нет? – спросил Габри.
– Ты же знаешь, что были, – улыбнулась Агнесс.
– Просто на этой работе никто долго не задерживается, – в воздухе прозвучал приятный спокойный голос. Волной тепла в уголок зашел Михаил. – И это понятно: платят мало, работать надо много, больничных и отпусков не предусмотрено, перерыва на обед тоже нет. Вдобавок ко всему начальник зануда. Был бы он хотя бы блондин с голубыми глазами, как вон Сергей, тогда его можно было бы еще потерпеть, а так – просто невыносимо.
– Ты ошибаешься, Михаил, я нестерпим, – отозвался Сергей. – Меня терпит только Вика, и то, по-моему, с большим трудом…
– Ну Агни же терпит! – воскликнул Габри.
– Исключения, Габри, только подтверждают правила, – резонно заметил Михаил.
– Значит, бонусы хорошие есть, если все-таки терпят, – подала голос Агнесс. Михаил увидел, что она не дарит взгляда, но на губах ее играет светящаяся улыбка.
– Кстати, я хочу поздравить тебя и меня! – огласил Габри. – Ты гениален в своей дальновидности,