и затереть примерно один квадратный метр стены. У Ларисы получалось плохо, смесь не липла на кирпичи, комьями разлеталась в стороны, мастерок падал из рук. Но девушка не сдавалась. Смахивая слезы и прикусывая губу, девушка раз за разом черпала смесь из металлического ведра, и кидала… кидала… кидала…
Виктор Степанович понял, что девушка пропадает и экзамен не сдаст. Улучив момент, когда мастер скрылся из поля зрения на пару минут, он решительно отодвинул девушку, быстро накидал раствор на стену, и расгладил полутерком. Затем сунул в руки девушке терку:
– Дальше сама, затирай, но только аккуратно, – шепнул он ей на ухо.
Лариса открыла зареванные глаза, присела на коленки и продолжила работу. Вернулся мастер. Он медленно шел вдоль стены с контрольными работами студентов и оценивающе осматривал штукатурку:
– Откуда вас таких берут? – спрашивал он, не надеясь на ответ.
– Неплохо. Неплохо, – иногда говорил он способному студенту.
– Смочи водой, – дал подсказку другому, – только не сильно.
– Виноградова! – мастер остановился напротив Ларисы, – не ожидал. Если честно, надеялся, что после сегодняшнего дня ты навсегда покинешь нашу группу.
Лариса поправила челку грязной рукавицей, оставив на лбу смешную серую полоску.
– Я старалась.
– Вот скажи мне и всем нам: зачем тебе нужно в стройотряд? – спросил мастер.
– Мне важно.
– Зачем? Деньги нужны?
– Я должна пройти испытание, – твердо ответила комсомолка Лариса.
– Тебе кто-нибудь помогал? Юрьев, это ты?
Виктор Степанович замотал головой:
– Нет.
– Никто ничего не видел?
Мастер окинул взглядом замерших студентов. Тишина.
– Хорошо, я поставлю тебе троечку, Виноградова, но знай – ты занимаешь не свое место.
– Свое! – твердо стояла на своем Лариса.
Виктор Степанович старался не смотреть на Ларису и мастера, чтобы не выдать правду.
– Молодец, Юрьев! Вижу руку профессионала, – похвалил мастер Виктора Степановича, и прошел дальше вдоль стены.
Когда студенты возвращались домой на электричке, Лариса села рядом с Виктором Степановичем, пристально посмотрела ему в глаза.
– Спасибо, Вить. Я тебе очень благодарна. Я бы сама не смогла.
– Пожалуйста. Вообще-то мастер прав. Не для тебя эта работа.
– Почему ты так решил? – напряглась гордая комсомолка.
– Ты хрупкая милая девушка. На стройке нужны силы и мышцы.
– Разве Павка Корчагин отличался богатырским сложением? Отвечай!
– Нет, судя по фильму.
– Мышцы нарастут, если надо. Главное – не пасовать перед трудностями.
– Ха! Ты серьёзно? – хмыкнул Витька.
– Нет, конечно. Я не идейная комсомолка и не революционерка. Но хочу доказать себе, что что-то могу