обман нечестный
привести на суд людской?
Ты живёшь не день последний,
здесь твой дом, твоя семья, —
После этого обмана
как посмотрят на тебя?
Ну да Бог тебя рассудит,
мой же суд теперь такой:
Маслодел товар получит
с половинною ценой.
Ты же, мельник, в наказанье
штраф заплатишь нам в казну».
Маслодел склонил колено:
«Бог нам дал в судьи княжну!»
Но княжна рукой махнула:
«Всё, ступайте по домам,
Я всегда сужу по чести
и в обиду люд не дам!»
Не успели скрыться оба
от княжны пытливых глаз,
Два других на суд выходят,
опишу вам их сейчас.
Старый нищий, сам в дерюге,
лишь котомка на спине,
Рядом с ним стоит харчевник —
тот в богатом зипуне.
К ним княгиня обратилась:
«Что за спор меж вами встал?»
«Он хотел меня ограбить, —
так харчевник отвечал. —
Расскажу, как дело было.
Нынче днём, в обеда час,
Я на лавке у харчевни
разливал в кувшины квас.
Рядом на большой жаровне
мясо жарилось на стол,
Вдруг смотрю: а этот нищий
до жаровни подошёл.
Развязал свою котомку
и горбушку достаёт,
Разломал её надвое
и над мясом в дым суёт.
Так держал он хлеб над мясом,
тот впитал весь аромат,
А потом он с этим хлебом
собрался уйти назад.
Я потребовал оплаты,
ведь от мяса дым был мой,
Он же аромат на хлебе
собрался забрать с собой.
Пусть он платит три монеты,
у него в суме они.
Рассуди, прошу, княгиня,
мой убыток защити!»
Смотрит девица сурово:
«Расскажи-ка, странник, мне,
Ты свой хлеб держал над дымом,
там, где мясо на огне?»
Нищий отвечал, понурясь:
«Да, княгиня, было так.
Хлеб с водой – обед мой скромный,
ты же видишь: я бедняк».
«Значит, правда наслаждался
ароматом от углей?
Но теперь придётся, братец,
оплатить всё поскорей.
Доставай свои монеты
и давай мне, а уж я
оплачу всё по закону —
совесть так велит моя».
Нищий хмуро снял котомку,
и дрожащею рукой
Достаёт он три монеты —
всё богатство, весь покой.
А княжна берёт монеты,
зажимает в кулачок:
«Подойди сюда, харчевник,
час оплаты недалёк».
И харчевник,