страну!»
Вот на суд выходит стражник
и поклон княжне даёт,
Из толпы купца выводят,
он за стражником идёт.
«Помоги нам разобраться,
кто-то кражи нам чинит.
Вот купец, что стражу кормит,
много на него обид.
Каждый день зерно он мерит.
Получает кашевар
И, сварив, на стражу делит,
но выходит мал навар.
Каши вечно не хватает,
и всегда на порций семь,
Мы, конечно, разделяем
так, чтобы хватило всем.
Но куда зерно уходит,
мы не можем угадать.
Рассуди, княжна-надёжа,
Как же татя нам поймать?»
И княгиня смотрит строго
На купца: «А ну, скажи,
Как ты меряешь все крупы,
да в деталях покажи».
А купец, ничуть не струсив,
ухмыльнулся: «Я, княжна,
Заключив со стражей сделку,
мера мне, сказал, нужна.
И тогда с палаты мерной
принесли мне мерный ковш —
В нём с пуда одна осьмушка,
меньше ты не наберёшь.
Ковш с калёною печатью,
только им беру товар,
Стражи всё всегда считают —
сами, знать, крадут навар».
Стражник вмиг насупил брови:
«Как ты смеешь нагло врать,
Что дружинники у друга
будут жито воровать?!
Все в дружине словно братья,
а иначе нам нельзя,
Ведь в суровой смертной рати
бьёмся как одна семья.
А тебе скажу, княгиня,
лично я ходил считать —
И никак мне не понятно,
как он может воровать?
Ковш, наполненный до края,
он своей рукой берёт
И в мешки нам засыпает,
вслух при этом счёт ведёт.
Всё всегда по счёту точно,
но когда ссыпаем в чан,
То навара не хватает —
не поймём мы, где обман».
Призадумалась княгиня:
«Непростые тут дела…
Ну-ка ковш сюда несите», —
вдруг приказ она дала.
Слуги сбегали, вернулись
и приносят мерный ковш:
Ровные бока, без вмятин,
где обман – не разберёшь.
На боку печать калёна,
от палаты мерной весь,
смотрит, думает княгиня:
«Как найти нечестность здесь?»
Вдруг протягивает руку:
«Ну-ка, дайте посмотрю», —
И берёт тот мерный ковшик
в ручку хрупкую свою.
Молвит стражник: «Я, княгиня,
ковш осматривал не раз —
Он такой же, как обычно,
то, что видишь ты сейчас».
Улыбнулася девица:
«Всё понятно для меня:
Чтобы здесь обман увидеть,
не подходит длань твоя.
Ты привык к мечу, к булаве
и к тяжёлому щиту —
Для тебя тот мерный ковшик
как