союзница. – Просила же, не ходи в деревню с этой штукой, тут на неё найдутся охотники.
– Тьфу, да пусть попробуют…
– Думаешь, не попробуют? Будяку только свистнуть надо, и сюда прибежит полдюжины батраков с вилами.
– Да я их на фарш порублю!
– И оставишь нашу деревню без рабочей силы. И все местные будут проклинать тебя до скончания веков. Этого хочешь?!
– Ладно, ладно! – кричу, обращаясь ко всей толпе. – Я останусь в деревне на ночь и подожду вашего мертвеца! Вот прям тут стоять буду! Пусть придёт и покарает меня! Но если я встречу рассвет живой и с мечом в руках, то плюньте тогда в харю этому Будяку, который честных людей обманывает страшилками всякими!
– Так и быть, – охотно согласился староста. – Завтра утром тогда отдам твою награду, коли живой останешься. А то, если Будяк прав, то ты нам не услугу, а большую беду сделал. За такую «помощь» мы платить не будем!
Народ согласно закивал, а мой толстый оппонент поспешил куда-то. Наверное, помощников созывать. В глазах радость, будто он уже продал мою ценнейшую находку втридорога.
«Не придёт же за нами твой дружок с того света?» – спросил я в мыслях у Риты.
«Да ни один мертвец не встанет из могилы, если над ним некромант не поколдует! Могут, конечно, ещё быть древние проклятия, но это точно не про Ромульда, – ответила она. – Да и вообще, чего ты цацкаешься с тупыми крестьянами?! Пригрози старосте, чтобы отдал деньги, а если мужики с вилами прибегут, мы их порубим в два счёта! Зачем все эти сложности?»
«Не знаю… Я просто подумал, что Озима права… Не надо рубить крестьян. Это же люди, а не гоблины. К тому же настоящие, не солдатики из игры».
«Люди, которые должны тебе за убийство монстров, хотят тебя ограбить. И ты их вдруг пожалел? Завязывай с малодушием, Эдрик. В этом мире выживает сильнейший».
«Посмотрим… Глупые селяне нам не враги. Но если нападут, значит, будем отбиваться».
«Ну действуй, как знаешь. Только, пожалуйста, не угоди в ловушку каких-то деревенщин».
«Рит, ну я же не такой лох!»
«Не знаю смысл этого слова, но горстка гоблинов с лёгкостью прижала тебя в углу».
До ночи я решил отсидеться в избушке Озимы. Хозяйка обработала мои раны, а затем угостила ужином – тарелкой с куриной похлёбкой и краюхой хлеба. Простая крестьянская еда, но как же вкусно после всяких там «дошиков» и дешёвых сосисок! А пока я лопал за обе щеки, тётушка вышла поговорить с соседкой и вернулась с ценными разведданными, то есть со сплетнями.
– Будяк всех настращал, что призрак точно придёт среди ночи, поэтому каждый должен наглухо закрыть двери и ставни, окропить их святой водой и молиться Небу, если услышит с улицы вой или крики. И никто, мол, не должен выходить до утра, чтобы беду на свой дом не навлечь, – рассказала женщина.
– Он, и правда, такой суеверный? – уточнил я.
– Да нет, конечно! Прожжённая расчётливая сволочь. Как пить дать