просьба Доры. Нужны объяснения? Я отнесу ей твои подарки. Твой путь завершается здесь.
Туина поразилась, насколько спокойно и уверенно он это сказал.
– Да, и как ты меня остановишь?
Рэм усмехнулся и пояснил:
– Я здесь представляю закон. Тебе придется подчиниться.
Туина всмотрелась в его глаза – он говорил правду. Медленно поднялась, взяла сумку и сказала тихо, но упрямо:
– Не убедил. Я не двинусь отсюда, пока не увижу Дору.
– Ну что ж, – рассмеялся Рэм, – Дора предвидела это. Ты можешь дождаться ее здесь, она придет попрощаться с тобой.
– Вот еще! – возмутилась Туина. – Что значит попрощаться? Навсегда? Может, уже объяснишь, что происходит?
Рэм с явным недоумением разглядывал дерзкую выскочку. Туина выдала нетерпение, вытаращив глаза: мол, давай уже. Рэм, не сдержав улыбки, покачал головой и неохотно проговорил:
– Я могу рассказать, что происходит. Но это полностью изменит тебя. Вот мое последнее слово. У тебя есть выбор: ты можешь дождаться Дору здесь, чтобы попрощаться или… мы вместе пойдем к ней, но ты навсегда останешься там и больше не сможешь вернуться в свой город. Сейчас ты должна решить: двигаться дальше или отправиться домой.
Туина не верила своим ушам.
– Так что будешь делать, Учитель?
– Я слышу насмешку, Смотритель. Думаешь, что я вот так просто решу свою жизнь за две секунды?
– Тоже верно. Я оставлю тебя с твоими мыслями и сомнениями. Завтра утром дашь ответ, – Рэм поднялся, поклонился и пошел в свою пещеру.
«Ерунда какая-то, – нервничала Туина. – Что происходит и откуда такие полномочия у этого парня? Он меня проверяет?» Потом вспомнила его смех и улыбнулась. Ее будоражила мысль, что он где-то совсем рядом. «Но что случилось с Дорой? – вернулась к цели своего пути Туина. – Ее наказали? Попала в беду? Ну, нет! Сначала увидеться с Дорой, а потом решать, что делать!»
Уйти из города в отшельничество было свободным выбором Доры. Туина уважала его и знала, что есть люди, искавшие встречи с этой затворницей. Ходили слухи, что они не хотели следовать советам врачевателей. Или не принимали ход вещей, внушаемый духовниками. Искатели коротких путей. Эти люди мечтали иметь что-то, что им не причиталось по законам иерархии, по закону рождения, хотели избавиться от страдания. В основном они приходили за травами забытья…
Дора лечила, помогала отварами из трав, ягод и грибов. Все знали, что мертвая, обработанная огнем еда, признана наркотиком и запрещена законом. Поэтому она жила в изгнании. Но свято верила, что служит своему народу. И те, кто жаждал новых ощущений, шли к Доре за порошками иллюзий, за настойками удовольствий, за отварами откровений. И больше не возвращались.
Она была еретиком. «Мертвое не может помочь живой жизни!» – гласит закон природы. Но у нее были свои понятия, свои законы. И Дора ушла прежде, чем ее отлучат от общества.
Утром,