Слушал ли кто-нибудь саму землю, землю этой планеты? Туина остановила движение энергии, надеясь услышать хоть что-то… Тишина.
Она решила повторить эксперимент на нетронутой земле Танира. И пошла к океану. Туина легла на холодную каменистую почву и снова замерла, прислушиваясь, судорожно вдыхая непривычно соленый воздух. Ничего не случилось. Туина решила не сдаваться и вместо отдыха в роще стала приходить сюда слушать землю. И однажды услышала гул. Просто гул. Тяжелый, пугающий. Туина стала менять местоположение. Оказалось, что ближе к океану гул усиливался, и сквозь него пробивалось нечто едва уловимое.
Одним весенним днем во время ее опытов начался дождь. Тот самый, неконтролируемый, настоящий. И Туина услышала Зов. Что-то вроде мысленной передачи, как будто она стояла за шторами элевого клуба. Слышала голоса, но не могла разобрать слов. И ее осенило. Она открыла рот и стала глотать воду, позволила дождю стать ее пищей. Воду не пьют – она для омовения, это пища растений. Ну что ж, это всего лишь эксперимент.
Туина села, сложила ладони ковшиком, дождалась, пока их наполнит дождевая вода и начала жадно пить. Потом снова распласталась на пожухлой траве, вдыхая запах мокрой земли и океана, слушала и слушала. А на следующий день пошла вверх по реке, искать чистый источник. Вдоволь напившись, разбавила эль водой. Спустя месяц почувствовала изменения, они ей нравились. Туина стала сосредоточеннее, сильнее, меньше спала и легче переносила тренировки. В конце весны отпали все сомнения, и она попросила аудиенцию.
– Дай-ка я на тебя посмотрю, дочь Доры. Похожа, похожа… Та же белая кожа с синеватым отливом. Ух, какие глазищи. Чем обязан? – Управитель Лабораториями был даже ниже Туины. Пританцовывая вокруг нее, пригласил присесть. Туина сомневалась, как правильно начать разговор, поэтому попросила считать с нее намерение. Управитель удивился, но прикоснулся к освобожденному от ткани плечу.
– О, да ты по серьезному вопросу, а не с личной просьбой. А я уж думал, попросишься домой.
– Я думаю, что нашла альтернативу мертвому питанию. Если мы начнем пить воду, то сможем наладить контакт с океаном и, возможно, даже договориться. Я уже попробовала, я что-то слышу, но в одиночку мне не справиться. Я прошу позволения и ресурсов для моего исследования.
– Надо же, какие гены! Какая мать, такая дочь. Умные, дерзкие, – восклицал Управитель. Он улыбался, но его холодный взгляд проникал прямо в мозг. – Ступай, девочка, ступай, мы подумаем и известим тебя. И обследуйся у Мары. Воду она пьет без присмотра, ай-яй-яй!
Туина поклонилась и вышла, чувствуя себя глупо.
На следующий день к ней заглянул Рэм.
– Меня прислали контролировать тебя, что успела натворить?
Туина радостно и одновременно смущенно рассказала о своем открытии. Рэм слушал, скрестив руки на груди и приподняв одну бровь. Помолчал, уставившись в горизонт, и медленно расправил плечи:
– А знаешь,