сестры и демонстративно задрала нос. Мол, да, и даже ни о чем не спрашивай. Лиса улыбнулась. Вот и хорошо. Гас, еще не забывший, каково это жить в обыкновенной семье, нашел все, что искал в Юме, взбалмошной, но заботливой, готовой разделить все его приключения. Да что там разделить – возглавить. Лиса снова улыбнулась. «Он непременно совершит что-то прекрасное для семьи, папенька оттает и сразу же выдаст меня за героя». Слова, сказанные давным-давно Юмой, всплыли в памяти девушки. «Ну что ж, Гас, дело за малым, – подумалось ей. – придется тебе совершить что-то прекрасное».
Лиса перевела взгляд на охотника, торопливо перебирающего ногами, то и дело проваливающимися в снег. Маленького роста, издалека он почти походил на гнома, даже коренастая фигура напоминала родичей нирры Брунгильды. Но при более близком рассмотрении отмечались и чуть раскосые глаза, почти утонувшие в широкоскулом круглощеком лице, и дубленая вымороженная, потемневшая от вечного ветра кожа. Охотник был одет в короткую шубу, подпоясанную обычной веревкой, несколько раз обмотанной вокруг талии, а высокие мягкие сапоги доходили ему до колен и даже не видя, Лиса знала, что под коленями их тоже перетягивают ремешки, не позволяя снегу попасть внутрь. Охотник улыбался во все лицо и улыбался он ей. А значит, новость нес хорошую. И Лиса, спрыгнув с ног брата, поспешила ему навстречу. Нельг, оставив оленей, зашагал в ту же сторону. Девушка заметила его краем глаза и снова почувствовала неприятное жужжание. Но думать об этом было некогда. Старик уже был в десятке шагов от нее.
Он остановился, дожидаясь, когда она сама подойдет к нему. Лиса не возражала.
– Что скажете Эргын? – проговорила она еще издалека. – Нашли шамана?
– Нашел, однако, – кивнул тот, все еще улыбаясь. – Вот, велел сказать, что ждет тебя.
Лиса улыбнулась.
– Так прямо и ждет? – переспросила она. – Одну ли?
– Ждет, ждет, однако. Очень ждет, – затараторил Эргын. – Приведи ко мне, говорит, Иссу. Жду ее, однако.
Лиса кивнула. Что ж, ждет, стало быть, нужно идти. Но охотник остановил ее.
– Исса одна идти не должна, – проговорил он. Девушка удивленно хмыкнула. То иди, то не иди.
– С кем же мне идти? Шаман сказал?
– Сказал-сказал. Сказал с хранителем идти. – Эргын снова заулыбался.
– С кем? – не поняла Лиса.
– С кем? – одновременно с ней спросила Юма.
– С хранителем, – Эргын ткнул в Нельга пальцем. – С хранителем, однако.
– С Нельгом? – Лиса удивленно посмотрела на рамельца. Ну в какой-то мере он, конечно, был хранителем, хранил же он сказки. Только то ли имел в виду шаман?
Эргын замахал руками, подгоняя вдруг остановившихся ребят. Лиса все еще смотрела на Нельга, а тот в свою очередь, беспечно на нее.
– Пойдем, что ли? – Нельг протянул руку, пропуская девушку вперед, но Эш перехватил сестру.
– Я с вами, – сказал он.
– Но шаман сказал только я и он, – Лиса неуверенно кивнула в сторону ожидающего рамельца.
– Ничего, – успокоил ее Эш. – Подожду снаружи. Так надежнее. Мало ли.
Лиса