∪' – обязательно-ударный, | – словораздел), а метр тонического 4-ударного стиха В. В. Маяковского – схемой …¦…∪'…|…¦…∪'…|| ¦…∪'…|…¦…∪'…||| (где ¦, |, ||, ||| – словоразделы разной силы). Но в таком применении понятие «метр» практически совпадает с понятием «ритм»; поэтому обычно слово «метр» применяется не к упорядоченности словоразделов между стихами и частями стиха (как в приведенных примерах), а к упорядоченности различным образом выделенных слогов внутри стиха. В таком значении слово «метр» применяется лишь к метрическому стихосложению (выделение долгих и кратких слогов) и к силлабо-тоническому стихосложению (выделение ударных и безударных). Так, метрический дактиль может быть представлен схемой ―∪∪ ―∪∪… (где – означает долгий слог, а ∪∪ долгий, допускающий замену двумя краткими), а силлабо-тонический хорей – схемой ×∪ ×∪…, где ∪ – безударный слог (или ударный слог односложного слова), а × – безударный или ударный слог (как односложного, так и многосложного слова). Чередующиеся позиции, различающиеся по возможности слогового заполнения (– и ∪∪, × и ∪), называются сильными местами и слабыми местами, а повторяющееся сочетание сильного и слабого места называется стопой (―∪∪, ×∪).
В метрическом стихосложении употреблялось свыше 20 стоп (см. Античное стихосложение[19]), в силлабо-тоническом – 5 стоп (ямб, хорей, дактиль, амфибрахий, анапест). Каждый метр (например, ямб) дает несколько стихотворных размеров (см. Размер стихотворный; 4-стопный ямб, 3-стопный ямб, чередование 4- и 3-стопного ямба и проч.), а каждый размер – несколько разновидностей (4-стопный ямб со сплошными мужскими клаузулами, с чередованием мужских и женских, мужских и дактилических клаузул и проч.). Варианты слогового заполнения сильных и слабых мест имеют различную степень употребительности; здесь различаются константа (так, на последнем сильном месте русского 4-стопного ямба употребляются исключительно ударные слоги), доминанты (так, на слабых местах русского 4-стопного ямба употребляются преимущественно безударные слоги) и тенденции (так, из трех первых сильных мест русского 4-стопного ямба ударение реже всего появляется на 3‐м, чаще всего – в XVIII веке на 1‐м, а в XIX веке на 2‐м месте).
Различные сочетания допустимых вариантов заполнения сильных и слабых мест образуют «ритмические вариации» каждого размера; так античный дактилический гексаметр имел 16 ритмических вариаций, а русский 4-стопный ямб – 7 (не считая сверхсхемноударных): «Порá, порá! рогá трубя́т», «Благословéн и тьмы́ прихóд», «У нáс немудренó блеснýть», «Разби́ть сосýд клеветникá», «Для полугородски́х полéй», «Адмиралтéйская иглá», «Извóлила Елисавéт» (5‐й пример – К. К. Павлова, 7‐й – М. В. Ломоносов, остальные – А. С. Пушкин).
Из этих ритмических вариаций 4-стопного ямба 1-я, полноударная, четче всего выражает «первичный ритм» метра в целом (в ней ярче всего контраст между сильными и слабыми местами), а 6-я и 7-я, малоударные – «вторичный ритм» тенденций, характерных для стиха сменяющихся эпох («Извóлила Елисавéт» –