на девушку, неожиданно говорит Кудин.
– Слушай, красавица, замуж хочешь? – обращаясь к незнакомке, спрашивает он.
– Это вопрос или предложение? – Девушка улыбнулась, и лицо её тот же час преобразилось: оно уж не казалось столь бледным, глаза ожили и вдруг приобрели нежно-голубой цвет.
– Я разве похож на того, кто задаёт дурацкие вопросы? Хотел бы я видеть ту дуру, которая не хотела бы выйти замуж!
– Замуж выйти не напасть, лишь бы замужем не пропасть! – парирует девушка.
– Ну, эти нафталинные сомнения никого ещё не удержали!
Мы наблюдаем за их словесной дуэлью, и нам весело.
– Паспорт с собой? – интересуется Кудин.
– С собой. Зачем он тебе?
– Сейчас станица – там ЗАГС…
– А до Луганска не дотянем? – смеётся девушка.
– До Луганска ещё полчаса – кто-то из нас передумает…
– Боишься включить заднюю? – вновь смеётся она.
– Кудин ничего не боится, даже жениться… – Он берёт девушку за руку и решительно ведёт из вагона.
Нам интересно, чем закончится вся эта комедия, и мы следуем за ними.
– Он сумасшедший? – оглянувшись, растерянно спрашивает она.
– Покажи мне хоть одного женившегося, кто был бы в своём уме! – отвечает за нас Кудин.
Сейчас уже трудно доподлинно узнать причину столь легкомысленного поведения девушки, может быть, фактор переживания какой-либо личной драмы, а может быть, то, что у нас объясняют простым но ёмким выражением – «была дурой». Мы с Жекой склонялись ко второй версии, но, какой бы ни была причина, факт был в том, что она легко согласилась идти с Кудином бог весть куда и бог весть за чем, на что, собственно, никто и не рассчитывал.
– Куда мы идём? – спрашивает девушка.
– Она от счастья вне себя, – объясняет нам Кудин. – В ЗАГС мы идём, в ЗАГС…
– Там с такой «бухты-барахты» даже не разговаривают.
– Какие «барахты»?! Мы уже четверть часа как обо всём договорились!
– А мы разве договорились?
– Вон свидетели!
– Ну ладно, посмотрим, чем закончится этот розыгрыш… – смирившись, вздыхает она и не отнимает от Кудина свою руку. Ей, видимо, тоже интересен финал этой комедии.
Вот и Станичный райисполком. На первом этаже ЗАГС, на втором кабинет Носача.
– В общем, так, – передавая нам руку «невесты», говорит Кудин. – Ждёте меня минуту… Нет, две. Две минуты ждёте. Займите молодую разговорами, чтоб некогда было ей обдумать-передумать…
Кудин легко взбегает по лестнице наверх, и нам слышен встревоженный крик секретарши:
– Вы куда, стойте! Николай Петрович не принимает…
Но, видимо, это звучит уже в пустой след – мы слышим, как за Кудином захлопнулась дверь в кабинет Носача.
– Носач, ты друг или портянка?! – едва влетев в кабинет, заорал Кудин.
Вскочив со своего места, Носач, не таясь присутствующих посторонних людей, бросился обнимать Кудина, которого не видел четыре года.
– Кудин, Кудин, как я рад, что ты наконец… –