по поместью. Но каждый день девушка находила в своей садовой беседке новый букет. Её смущало внимание со стороны чужого мужчины, всё-таки она была замужней дамой. Но в отсутствии супруга она отнеслась к этому с интересом. Мистер Лави говорил с ней цветами, но Анна молчала. Букеты она не выбрасывала. За неделю её комната наполнилась красками и благоуханием.
– Вы выяснили, от кого эти цветы? – спросила Бетти.
– Не имею ни малейшего понятия, – ответила Анна.
Фиалки из первого букета очень быстро стали увядать, оторванные от корней. Чтобы хоть капельку сохранить их красоту, Анна засушила их между страницами книги. Теперь она любовалась результатом.
– Он настойчив, – улыбнулась Бетти.
– Выпороть бы тебя, – отрезала Анна. – У меня, вообще-то, есть муж.
– Простите, Ваша Светлость, – Бетти склонила голову. – Я знаю это. Но также я знаю, что вы несчастны в этом браке.
– Хм… – рассеянно сказала Анна, вклеивая фиалки в альбом, который она сама составляла.
– На Вашем месте я бы наслаждалась вниманием мужчины. Без него женщина увядает, как цветок без воды.
– Как видишь, в отсутствие внимания мужа мне стало наоборот лучше.
– Ну, а внимание другого мужчины послужит вам удобрением.
– Какие глупости ты говоришь! – засмеялась Анна и шутливо толкнула камеристку, отчего та хихикнула.
На самом деле Анна готова была нарушить своё молчание. Сегодня в беседке её встретил букет ирисов. Девушка каждое утро брала книгу-расшифровку с собой. Ирисы – надежда. Что ж, у неё сегодня игривое настроение. Она попросила Бетти принести ножницы, а потом отрезала головку фиолетового ириса и постаралась кое-как закрепить его на лифе платья с левой стороны рядом с сердцем.
– Что это значит, Ваша Светлость? – спросила камеристка.
– Что я готова выйти на разговор.
Мистер Лави постучался в дверь её комнаты тем же днём поздно вечером. Бетти уже, скорее всего, спала в соседней комнате. Анна открыла дверь. Она догадывалась, что он придёт.
– Ваша Светлость, – мистер Лави поклонился.
– Доброй ночи, мистер Лави.
– Вы можете звать меня Сэм.
– К чему всё это, мистер… Кхм. Сэм?
– Вы сегодня носили у сердца мой подарок.
– Откуда дворецкий так хорошо знает язык цветов?
– Начал изучать, когда увидел Вас.
– Вы не ответили на первый вопрос.
Они стояли в дверях. В комнату Анна его, конечно, не пускала. Но он и не пытался войти.
– Я надеялся, цветы вполне ясно выразили мои мысли.
– Да, но мне не понятно, зачем Вы это делаете. Я – герцогиня, Вы – дворецкий.
– Плевать на титулы, это всё ярлыки.
Он немного приблизился и сказал шёпотом так, чтобы услышать могла только она:
– Меня тянет к Вам.
Анна тоже наклонилась к нему, вглядываясь в его лицо в полутьме.
– Я замужем.
– И что дал Вам этот брак? Ни детей, ни здоровья, ни чувств.
– Почему Вы так решили?
– Поспрашивал у слуг. Да и собственными глазами это вижу. Вы как птичка, которую заперли в клетке.
Он был прав.
– Я