им так и не удалось стать подругами. Мэри относилась к Анне как к младшей сестре, несмотря на титул и положение.
– Этого ещё не хватало, – бурчала Анна. – Мэри скоро приедет.
– Ура, наконец-то гости в нашем захолустье, – обрадовалась Бетти.
– Побойся бога, Бетти, называя поместье герцога захолустьем.
– Простите, Ваша Светлость. Но здесь так давно не происходило ничего интересного. В городе мы хотя бы иногда выходили в свет.
– Не забывай, что это лечение. Мне доктор прописал свежий воздух и постельный режим.
– Мистера Лави в его рекомендациях не было.
– Зато в твоих рекомендациях он был.
– И это пошло вам на пользу, как я и говорила. Может быть, мне задуматься о карьере медсестры?
Девушки похихикали. Анна действительно почувствовала прилив сил, общаясь с Самуэлем. Он был интересным и приятным человеком. И порой она забывала, что он всего лишь прислуга.
– Почему дворецкий подаёт нам еду, а не служанки? Они что, все захворали разом? – спросила Мэри удивлённо.
Они ужинали, так как Мэри прибыла после обеда.
– Я ему поручила, – ответила Анна.
Мэри подозрительно наблюдала за мистером Лави, пока он ухаживал за ними. Анна заметила это.
– Почему ты так странно смотришь на него?
Мэри подождала, пока он удалиться и прошептала:
– Не нравится он мне. Он так на тебя смотрит…
– Как?
– Не знаю… Будто он…
Сердце Анны ухнуло.
– Брось, Мэри, – поспешно сказала она. – Тебе кажется.
– Я вижу, чувствуешь ты себя прекрасно. Скоро должен вернуться отец. А тебе пора вернуться к исполнению своих обязанностей.
Анна до белых костяшек сжала кулаки. Но лицо её не выдавало ни одной эмоции. Затем она улыбнулась:
– Конечно, Мэри, ты всё правильно говоришь.
Мэри, довольная ответом Анны, приступила к еде. А Анне есть перехотелось.
Анна беспокойно ходила по комнате. Скоро по коридору будет проходить Сэм, он всегда тут проходит в одно и то же время. Девушка прислушивалась к шагам. И как только услышала, тут же бросилась к двери.
– Сэм! – она окликнула его, он уже прошёл мимо её комнаты.
– Да, Ваша Светлость? – он обернулся. В руках у него были свечи.
– Нужно поговорить, зайдите.
Приглашать мужчину в свои покои… что сказала бы мама? Но Анне так отчаянно хотелось поговорить с ним.
– Что случилось, Ваша Светлость?
Сэм зашёл внутрь и закрыл дверь.
Анна теребила в руках подол платья и кусала губы.
– Наша гостья сегодня напомнила мне о моих обязанностях.
– Что это значит?
– Через пару недель возвращается герцог. Он пригласит доктора, чтобы тот удостоверился в моём здоровье. А потом… потом мы уедем.
Самуэль, ничего не говоря, поставил свечи на комод рядом с дверью и провёл рукой по волосам.
– Я бы не хотел, чтобы Вы уезжали, – сказал он.
– Я