разу в жизни? – удивился Нильс.
– Н-ни разу.
– Так как же…
– Простите, – прошептала Луиза и убежала, словно от огня. Слезы вновь слепили глаза. Секунда – и лишь юбка девочки виднелась вдали. Она держала путь к коттеджному поселку.
«Ну и ну!» – Нильс стоял, словно пораженный громом. Что это за девочка? Да и имя такое необычное – Луиза… Кто она? Очевидно, она встретила Рокси и остальных, из-за чего расстроилась. Что же творится в ее душе? …
– Простите. Вы не знаете, где почтовый ящик? – робко спросила Луиза у проходящего мимо фермера в соломенной шляпе и мешком муки в руках.
– Прямо по Главной улице. Не заблудишься, –улыбнулся тот. – Ты не местная?
– Местная. Я просто запуталась.
Ну, вот и все. Луизу увидели. Никто не должен знать, кто она на самом деле! Люди не любят волшебство. Люди не любят тех, кто отличается от остальных. Правда, Галя ничего не говорила о том, что делать, если за тобой охотятся. Девочка огляделась и не заметила ничего похожего на разъяренную толпу с вилами и горящими факелами. Значит, обошлось. Да и мало ли, какие в этом поселке могут быть девочки…
Луиза вскоре нашла ящик. Он был очень-очень ржавым и не внушал доверия. Вдруг, он съест ее конверт и даже не подавится? И мама даже не вспомнит о том, что у нее есть Луиза. Но выбора нет – она опустила письмо внутрь. Дело сделано, и можно идти домой. Вернее, бежать со всех ног. Но Нильс… Сердце забилось чаще. Дыхание словно замерло. Девочка еще никогда не чувствовала ничего подобного. День приобрел окраску совершенно особенную. Фантастическую.
Рокси и Эдол сделали шаг вперед. Еще мгновение – и кругом лишь тьма. Они ступили на землю Леса. И через миг исчезли. Ошеломленные Иви и Тея остались стоять на светлой земле Поля.
– Е-мае, а где они? – воскликнула Иви. Она привыкла всегда следовать за Рокси и не имела понятия о том, как действовать в одиночку.
– Тьфу ты! – произнесла Тея. – И чё теперь делать?
– Позовем кого-нибудь. Звони ментам.
– Не ловит.
– Тогда не знаю. Сама что-нибудь придумай!
– Ай-ай, девочки-девочки. Выражаетесь, словно сапожники. И как вас сюда занесло? – услышали они голос за спиной и чуть не подпрыгнули от неожиданности.
Обернувшись, подруги увидели старушку в оборванном переднике. В руках у нее были какие-то коренья. А вот она что здесь забыла? …
– Вы кто? – спросила Иви, видимо, от безысходности взяв на себя главную роль.
– Меня зовут Галина. Очень приятно.
– И мне, – буркнула Иви.
– Помогите нам! Наши друзья пропали! – сказала Тея. На этом ее лимит слов истек, и девочке придется некоторое время медитировать и приходить в себя. Общение многим дается нелегко.
– Что случилось? – не без интереса спросила Галя, убирая свои корешки (очевидно, предназначавшиеся для выпекания на гарнир) за пазуху. Ее платье вообще было похоже на огромный тайник со всякой всячиной. – Чем могу вам помочь?
– Они встали… сюда, – Иви указала