Лера босиком возвращается в дом. Деревянные доски горячие, приятно согревают ступни. Во дворе тишина, лишь только слабое дуновение ветерка колышет на верёвке только что постиранное бельё, но не приносит прохлады. Лера смотрит на безоблачное голубое-голубое небо, где на горизонте виднеется совсем маленькое облачко-барашек. Наверно, к ночи, всё-таки, напарит грозу.
В доме прохладно и свежо, в открытые окна влетает запах свежескошенной травы, где-то поблизости у соседей косят сено. Лера подогревает молоко и булочку в микроволновке, кормит Ванечку и разрешает ему немного посмотреть мультики, пока его друзья не позвали его играть на улицу.
После восьми вечера возвращается с работы Андрей, и Лера накрывает на стол. Она уже успела нажарить котлет и сделать картофельное пюре. Муж ест и рассказывает новости.
– Ты не поверишь, Лерка, кто будет теперь моим начальством. Тимка Крушинский. Теперь он Тимур Алексеевич, по имени-отчеству. А я так и остался Андрюхой, хоть он и младше меня на пять лет.
– Мне сегодня об этом говорила Олеся, когда заходила на почту. Расскажи мне о нём. Вы были друзья? – молодая женщина садится напротив мужа и смотрит, как он ест.
– И друзья, и соседи. Голь перекатная. За домом у них даже изгороди не имелось, а одежду им люди отдавали донашивать. Всегда в обносках ходил, после армии в городе остался, а потом всё-таки вернулся, устроился к Семёну Борисовичу шофёром. Год проработал его личным водителем, выслужился, его на учёбу отправили, а потом на «Сосенское», перспективный участок, где золото килограммами намывали. Он там поработал, опыта понабрался и попросил перевести его на дальние участки, которые возле Хайлаги. А там с начальником беда, мужик бестолковый и пьющий, золото не идёт. Когда сезон закончился, оказалось, что участки рядом с Хайлагой больше других намыли, даже больше «Сосенского». Ну, Борисыч его на радостях начальником Хайлаги поставил, потом – больше. Крушинский уже и «Сосенское» курирует. Вот так, выслужился, и за пять лет дошёл до зама. Так и Борисыча подсидит.
Лера слушала очень внимательно, а потом задала вопрос:
– Андрюш, ты же говорил, вы друзья?
– Ну да…
– А почему за эти пять лет ты ничего о нём не рассказывал?
– Да он же на дальних участках всё время, а я здесь, на базе. Да и резона пересекаться с ним не было. После армии мы и не общались почти. А теперь, вот значит, надо с ним опять дружбу заводить.
Лера ничего не ответила. Ей, по большому счёту, всё равно, кто у мужа начальник. Её мужские дела не касаются.
Но оказалось, что к делам мужа она всё-таки волей-неволей причастна. В пятницу Андрей вернулся с работы и сообщил, что Крушинский официально назначен замом. Андрей просит жену приготовить праздничный обед на следующий день.
– Вот и повод будет снова с ним сблизиться. Я первым его поздравлю с назначением. Готовь, Лера, обед, да постарайся, не подведи.
– А что он любит? – интересуется