опять выдался жарким, мокрая земля быстро высохла после дождя, и влажные испарения поднимались над землёй. Молодая женщина устало провела ладонью по лицу, стирая капли пота, и снова принялась за работу. От влажного душного воздуха становилось тяжело дышать. Осталось чуть меньше половины картофельного поля, но Лера чувствует, что выбилась из сил. Она поднимает тяпку и снова огребает картофельные рядки, когда за спиной слышит мужской голос.
– Добрый день, Лера.
Она распрямляется, чувствуя боль в спине, и поворачивается. Возле калитки стоит Тимур, на нём тёмный костюм, пиджак расстёгнут, галстук чуть приспущен. Выглядит свежо, элегантно, ухоженно. Лера суетливым движением пытается заправить выбившиеся пряди под косынку, поправляет подол старенького хлопкового платья и чувствует себя так неловко, как замарашка на балу.
– Добрый день, Тимур, – отвечает она.
– Что вы делаете, Лера? – вежливо спрашивает он.
– Да вот… грядки пропалываю… уже прополола, огребаю. А вы по делу? Андрея сейчас нет.
– А где он? – спрашивает парень, в чёрных глазах его усмешка. Лера замечает, что он смотрит на её босые ноги, она тоже бросает взгляд на свои ноги, пыльные и искусанные комарами. И от досады чуть не плачет.
– Он… На рыбалке. С утра уехал, – лепечет Лера и чувствует себя ещё больше растерянной.
– Идите сюда, Лера, – вдруг требует он. Говорит тихо, но такой вкрадчиво- уверенной интонацией, привычный к тому, что его слушаются, и Лера проходит вдоль рядков, кладёт тяпку на деревянный настил, подходит к Тимуру.
– Лера, принесите из дома старые вещи вашего мужа, футболку, штаны, обувь не надо, – говорит он. Женщина хоть и удивляется его странному требованию, но кивает, поспешно отвечает:
– Хорошо…
Через пару минут она возвращается, протягивает Тимуру вещи. Он берёт их и спрашивает:
– Там в конце огорода баня, да? Там можно переодеться?
– Да, если хотите…. Но зачем? – ещё больше изумляется Лера.
– Если вам не трудно, Лера, сходите на кухню и заварите зелёный чай, а потом остудите его и принесите сюда. В жару он отлично утоляет жажду, – говорит Тимур.
Она не спорит, хоть и кажется ей ситуация полным абсурдом, она направляется в дом, перед этим сполоснув под краном руки и лицо. Налив в чайник воды и поставив его закипать, Лера стаскивает с головы косынку, наспех причёсывает растрёпанные волосы, заплетает их и улаживает в красивый узел, закрепляет заколкой. Платье тоже надо переодеть! Она распахивает дверцы шкафа и суетливо роется на полках. Чёрт! Да ничего подходящего нет! В панике понимает она. Наконец, достав прямую серую юбочку и голубую кофточку, Лера переодевается. Но отражение в зеркале ей всё равно не нравится. Перед ней запыхавшаяся с раскрасневшимися щеками и лихорадочно блестящими глазами дамочка. Лера бежит во двор обратно к умывальнику, моет