соседей юная Люба. И такими были не одни Петуховы. Просто именно в данном семействе столь отвратительные черты расцвели особо буйным цветом. Девочка мечтала уехать с переулка подальше от злых, болтливых людей, прикрывающих гнилое нутро фальшивой добродетелью.
– Зачем вы с ними общаетесь и сидите на их лавочке, если недолюбливаете и осуждаете? – спрашивала Люба родителей.
– От соседей никуда не денешься! Не переезжать же с насиженного места! – пожимала плечами мать. – Почему ты решила, что я недолюбливаю Петуховых?
– Постоянно же на них ругаешься! – опешила дочка.
– Ну и что?!.. Не хвалить же! Петуховы всегда знают всё обо всех. А я тоже в курсе быть хочу. Предупреждён – значит, вооружён!
– А зачем всё о других знать?
– Глупая! Вырастешь – поймёшь.
Но Люба не понимала. Смысл общаться с неприятными людьми ради сплетен? Так важно было быть порядочными и правильными в глазах посторонних. Мол, какая разница, чего хочешь сам и о чём мечтает твой ребёнок – главное, чтоб соседи оставались при хорошем мнении.
– В школу идёшь, Любонька? – принеслось фальшиво-ласковое со стороны лавочки.
«Типа не знаете, что я с восьми утра учусь, стервятники!»
– В библиотеку заниматься, – произнесла старшеклассница вслух и скромно потупила глазки.
– Ай да молодец!.. Золотце!.. Умница какая!.. Отличница небось? – с нотками ласковой фальши нахвалила её свора и попыталась прицепиться с ненужным разговором вновь.
– Нет, я хорошистка.
– Значит, скоро будешь отличницей!
– Да-да!
– Хорошая девочка, из семьи порядочной!
– Скромница такая!
– Молодец!
– Ага, умница, это точно!
«Хорошо, что я и Сэро договорились не встречаться возле моего дома. Вот бы злословия было! – выскочила перепуганная мыслишка в девчачьей головке, что склонилась низко под неусыпным прицелом нескольких беспардонных пар глаз, пялившихся с лавочки.
***
«Япона мать!.. Какого лешего тебя принесло?!» – цыган, остановившись, недовольно косился на Наташу, бурно машущую ему рукой.
Та самая интрижка на одну ночь – с рубиновыми волосами, оставившая месяц назад на шее парня кучу замечательных фиолетовых засосов – узнала издалека любовника и, несколько раз прокричав имя юноши, спешила наперерез. Ибрагимов бы сделал вид, что не признал, и не стал бы ни останавливаться, ни тем более ждать, когда Наташа подойдёт, если бы не отзывчивая суетливая Люба.
– Там девушка! Метрах в пятидесяти! Тебя зовёт! – притормозила тихоня, уставившись на Наталью, размахивавшую конечностями.
– Обозналась, наверное! – пожал плечами старшеклассник и двинулся было мимо.
– Сэро-о-о-о-о-о!!!.. Сто-о-о-о-й! – надрывала глотку яркая красавица.
– Да нет же! Тебя кличет! – наивно хлопала ресницами Поспелова и глупо таращилась на одноразовую интрижку брюнета, что торопилась их