ответить, как воды в рот набрали. Да и что тут ответишь? И молчание помолчало, и превратилось в такую тишину, что в ней только и слышно было, как сердечки у девчонок стучат – как два больших будильника, что вот-вот зазвенят, последние секундочки отсчитывают. Подруги слушали свои сердечки, а заговорить не решились – страшно было, что Эхо подразнит и совсем уйдет.
– Ну что, так и будем сидеть в темноте? Смотрите, мне-то спешить некуда, я тута уж тыщу лет живу.
– Это ты, Эхо? – Эли даже не поняла, зачем она это говорит. Или не говорит, а беззвучно губами шепчет.
– Да я это, я! Кто ещё с вами возиться будет? – Эхо всё время дразнилось, видно, у него такая привычка тыщу лет была.
– Ну ты, того, извини нас, пожалуйста.
Эхо помолчало, будто ему всё равно. Но всё-таки чувствовалось – приятно ему, что девчонки извиняются.
– Очень надо на вас обижаться, тоже мне…
Да, теперь слышно было, что Эхо довольно, в его голосе меньше стало маленьких дразнилок.
– Да ты всё равно прости.
Сейчас девчонки и не думали веселиться, но их слова хором зазвучали.
– Да простило уже, простило. Хватит нюни разводись, – голос у Эха стал обычным. – Так что-о вы теперь делать будете?
– Да не знаем мы.
– Может, подсказать? Или сами выберетесь?
Лю́си и Эли опять ничего вымолвить не смогли.
– Ну, ладно, как хотите. Я тогда по своим делам пойду.
Девчонки послушали тишину, и вдруг заорали вслед уходящему Эху:
– Стой, Эхо! Не уходи! Как нам отсюда выбраться??!!!
Их крик отозвался тихим эхом, совсем другим, а старое Эхо словно остановилось и обернулось:
– Ну чего вы орете так? Чего? У меня аж уши заложило!
В его голосе снова послышались знакомые дразнилки.
А подруги обрадовались, ужасно обрадовались, что Эхо их не бросило. Лю́си даже забыла про недавние страхи и заворчала:
– Ну ты чего, опять дразниться будешь?
Тут Эли пихнула подругу локтем в бок, сильно пихнула, а Эхо крякнуло и обиженно засопело.
– Эх! Ну, не будь я такое доброе, так и бросило б вас здесь. Вот бы покуковали! Ох, да ладно, от доброты от своей никуда не денешься. Не хочу, а придётся. Подскажу, а то ещё разревётеся со страху.
Лю́си надула щеки, чтобы ответить, но Эли снова её в бок пихнула, так сильно, что Лю́си закашлялась.
– Эхо, ты это, ты не сердись на нас. Скажи просто, как нам отсюда выбраться. Или выведи нас отсюда, – пока Лю́си кашляла, Эли всё это быстро проговорила.
– Вот ещё, выводить я вас буду. Сами выберетесь.
– Как же мы выберемся? – Эли больше не стала пихаться, а сильно сжала Люсину руку.
– Как пришли, так и выберетесь.
Эхо помолчало немного, послушало, как девчонки испуганно сопят, и добавило:
– Тута в двух шагах ваш старый знакомый лежит, он-то и выведет.
Слова эти прозвучали и затихли. Подруги прислушались, ждали, что Эхо ещё что-нибудь добавит, но ничего не дождались. Видно, Эхо сказало слова и совсем