поддалась. Он постучал. Ничего не изменилось.
– Может, он передумал? – раздосадовано пробормотал Фрол.
– Нет, не передумал, – произнес уверенный мужской голос у него за спиной.
Фрол резко повернулся на голос, его встретила улыбка Кевила. Призрак взмахнул рукой и еще довольно крепкий сорокалетний мужчина упал в глубокий обморок.
Арамина даже не пыталась представить, что хочет сделать Кевил и зачем ему понадобился дядя Фрол. Она просто шла вслед за призраком, бесшумно ступающим по воздуху. Так же, уже давно, не пыталась она запомнить дорогу, которой он ее вел, так как, спустившись в подвалы замка, уже через пару минут запуталась в лабиринте тайных и нетайных проходов и коридоров. Наконец, они подошли к тяжелой железной решетке, преграждавшей путь дальше.
– Возьми ключ, – приказал Кевил, указывая рукой на вбитый между камней кладки гвоздь, на котором висело медное кольцо с одним единственным ключом.
Арамина вставила ключ в замочную скважину и с трудом повернула его. Раздался неприятный скрип, но дверь все же открылась. Кевил, не дожидаясь пока дверь откроется достаточно широко, пролетел сквозь прутья решетки. Арамина повесила ключ на место и прошла следом.
Они оказались в неимоверно большом винном погребе, освещенном вечно-горящими факелами, заставленном деревянными бочками. В центре, на небольшом возвышении, громоздился непомерно огромный письменный стол, за которым стояло ужасающе пыльное, как, впрочем, и все, что находилось в этом погребе, кресло. Всю поверхность стола закрывало множество книг, сложенных аккуратными стопками. Однако не только стол хранил на себе книги: везде, всюду, куда ни падал взгляд, высились книжные башни и пирамиды. Впервые в жизни Арамина видела столь феноменальное их количество.
Она неторопливо подошла к столу и взобралась на кресло. В центре стола лежала еще одна книга, раскрытая в конце третьей своей четверти. Раскрытую страницу заполняли странного вида закорючки, значение которых даже для Кевила оставалось загадкой.
– Мой сын до глупости влюблен в мертвые языки, – пояснил Кевил. – Я же, к стыду своему, не знаю ни одного из них.
– Но зачем ему это, разве нельзя писать все на человеческом языке? – удивленно рассматривая незнакомые буквы и символы, спросила Арамина.
– Нет, – резко отрезал Кевил. – Так любой сможет прочитать это и вызнать наши тайны. Так что маги либо зашифровывают свои записи, либо пишут на мертвых языках. А иногда используют и то, и другое. Мой сын зашифровывает свои записи на мертвых языках.
– А-аа… – так ничего и не поняв, произнесла девочка.
– Ладно, – Кевил резко подлетел к столу. – У нас не так много времени, чтоб праздно беседовать. Сэнджел продержится еще пару часов, потом сила полностью поглотит его и уже ничего не получится исправить.
Арамина испуганно вздрогнула и впилась взглядом в лицо сияющего призрака.
– Что мне делать? – почти шепотом спросила она.
– Надо найти самую старую книгу, в ней первые изученные Сэнджелом