внутрь… И было всё так, как всегда. Будто сразу везде. И сразу всё видно. И всё известно. И легко так… И сила.
А вечером Дюк хорошо подготовился.
– Может, тебе показалось, а? – робко начал он разговор.
– Дюк, ну как это? Я же там была, я это видела, чувствовала…
– Но так не должно быть. Того, что ты описывала, не бывает. Не может быть!
– Ну чего ты так? – расстроилась Куть.
– Я за тебя беспокоюсь. Сколько уже всех пропало… за такими дверями. Я не хочу тебя потерять.
Куть кивнула.
И пообещала больше не ходить к двери.
Она понимала, что Дюк старший, что он умный, он плохого не посоветует. Да и сама испугалась. Здесь, за пределами двери, воспоминания действительно казались какими-то… нереальными. И она выбрала не верить в них.
Шли дни. Дюк был теперь спокоен за Куть. А Куть… Ей было грустно. Она даже несколько раз возвращалась к двери, но та была плотно закрыта. Постепенно в памяти стирались подробности ее путешествий по удивительному миру за дверью, лишь эмоциональный отголосок напоминал о себе да сны красочные. А потом… Потом она забыла и тропку к двери.
Что-то внутри нее происходило. Она чувствовала, что потеряла что-то важное. Будто вот-вот только маленькая теплая звездочка внутри родилась, показала себя, лучиками поманила и… потухла.
«Как мне найти тропку? Как открыть дверь, если найду?» – Куть стала грустной, погруженной в себя. Дюк не узнавал ее. Шли дни, ничего не менялось, только тоска внутри разрасталась.
– Иди! – наконец не выдержал Дюк. Ищи свою тропу. Я с тобой не пойду, но и отговаривать не буду. Найдешь, значит, твое.
Куть вздрогнула: неужели можно?
«Мне можно! Ура! Мне можно!» – и она тут же рванула в путь, даже без сборов в дорогу.
Дни шли за днями, недели за неделями…
Не могла Куть найти дверь. Не выходило у нее.
Однажды села у одной тропы, корочку хлеба жует, раздумывает. Тут рядом старичок подсаживается – сухонький, в ветхой одежде. Куть взглянула на него молча, так же молча корочку свою протянула. Он взял, кусочек небольшой отломил, остальное в платочек аккуратно завернул. А кусочек жевать принялся неспешно. Куть сидела молча, думала.
Доел старик, спасибо молвил да и говорит неспешно:
– Не там ищешь ты, – и замолчал.
Куть, услышав слова, проникшие в самое сердце, вздрогнула:
– А где искать? Нигде нет.
– В сердце потеряла – в сердце и искать надо. Людей попроси знающих, они помогут, – поднялся медленно старик да пошел по дороге.
А Куть растерянно руку к сердцу приложила, прислушалась. И показалось ей на миг, что отозвалась в сердце ее та самая маленькая звездочка – откуда-то совсем издалека, едва-едва заметно.
«К людям! Мне надо к людям!» – слова стучали в голове Куть и вторили ритму сердца, который она чувствовала рукой, пока бежала к ближайшему селению. Ей казалось, что руку ни в коем случае нельзя убирать, чтобы связь не прервалась, чтобы чувствовать сердце и звездочку в нем.
Подбежала по наитию к первому же дому. Вошла во двор –