Я по-прежнему сидел на своем стуле, а натянувшие жуткие маски деи неподвижно сидели напротив. И вместе с тем они кружились в дьявольском хороводе в моем сознании, а я, используя струну, удалялся от них. Потом я перешел какой-то порог, и сцена скачком стала прежней.
Инструкторы так же сидели перед нами. Маски, внедрявшиеся в мое сознание, исчезли. На лицах моих товарищей читалось потрясение. Наверное, мое лицо было таким же.
– Ну что ж, за Новый год, – поднял бокал шампанского Помощник.
Мы выпили. Кобра расплакалась, за ней Оса. Остальные сидели молча.
– Ничего, ребята, дальше будет хуже, – успокоил нас Доктор.
– Что это было? – тихо спросил Паук.
– Что было, что было… зачет! – ухмыльнулся Упырь.
– Для вас зачет, для нас – экзамен, – сказал Доктор. – Если бы вы не сумели вырваться, нам пришлось бы набирать новую группу. Времени для этого маловато, а подходящих людей еще меньше.
– А если бы мы не вырвались, что бы с нами случилось? – зло спросил Паук.
– Вы бы просто забыли, что происходило здесь, – мягко и слегка виновато ответил Толстяк, – и забыли бы все, что происходило в вашей ночной жизни. Вы стали бы намного сильнее остальных дневных, помогали бы нам, писали хорошие романы и сочиняли необычную музыку. Вам бы снились яркие и необычные сны, но вы навсегда забыли бы о другой стороне мира. Но вы вырвались, потому что вам помогал Троллидор, который пропитал вас своим соком, когда вы все вместе летом знакомились с ним.
– А ты, Ворон, превратился бы в Невозможную Ворону, – добавил Скандинав.
Деи захохотали. Смысл этой шутки я понял позже.
– Троллидор сделал из вас единую группу. Его сок соединил ваши силы, – продолжил Скандинав.
– А почему не изменялась Мавка? Почему она не включилась в общую картину? – спросил Комар.
– Мавка – наш сторож. Когда мы становимся ночными, кто-то должен быть на связи с миром Дня, – ответил Скандинав.
– Да, – сказала Мавка, – я сторожу их всех. Вдруг прорвется водопровод, или случится пожар…
Деи просто зашлись от хохота. Даже Барбаросса, отнюдь не склонный к эмоциональным излишествам, довольно заулыбался. Очевидно, это была шутка, совершенно непонятная нам, Нулю.
На прощание Инструктор попросил нашу четверку встретиться на следующий день вечером.
14 января мы вновь пришли в студию. Инструктор был в своем обычном, устрашающем виде, но после вчерашнего ужаса он уже не нагонял прежней жути. С ним было еще несколько деев, в том числе и Генерал.
– Будем купаться, – радостно сказал Упырь.
Мы отправились на берег Днепра. Было уже поздно. За нами заехали две машины. Их вели неизвестные мне люди. Потом Кобра рассказала, что это местные планеты.
Недалеко от моста через Днепр располагалось