позвал Чухи и Кима:
– Эй, вы тоже поднимайтесь!
Чухи забралась первой. Сомневавшийся Ким сразу последовал за ней.
Зажглось еще два языка пламени, круг был завершен.
Кр-р-р-р!
Охотники безумно удивились.
– Что такое?
– Почему они загорелись?
Все было так, как предполагал Чину.
«Началось».
На самом краю алтаря начали загораться маленькие синие огоньки, образуя круг.
Их было точно больше тридцати.
«…Тридцать четыре, тридцать пять, тридцать шесть», – считал Чину.
Тридцать шесть огоньков образовали круг.
«Красных огней, как и людей, шесть, а голубых огоньков – тридцать шесть. Нам важно их число?»
Вдруг…
Щелк!
Закрытая до этого дверь внезапно отворилась.
«Ах!»
Все загорелись желанием ринуться к ней, но, вспомнив судьбу певчего, не двинулись с места.
Кто знал, какая участь могла их поджидать?..
Охотники вопросительно уставились на Чину.
Но тот молчал.
«…»
Он до сих пор не решил.
Парень не знал, ловушка ли это или они все‐таки выполнили третье правило.
Пока охотники пожирали глазами Чину, по всей комнате раздался зловещий скрежет.
Кр-р-р-р-р! Кр-р-р-р-р!
Все резко завертелись по сторонам.
– Это еще что?
– Они, они все шевелятся!
– Статуи приближаются!
У охотников на миг перехватило дыхание.
Каменные изваяния, которые до этого двигались, только когда люди были рядом, стали на пару шагов ближе.
Чину моментально оценил обстановку.
«Нет, двигаются не статуи, а платформа, на которой они стоят».
Недавно услышанный скрежет был не чем иным, как звук трения основания статуй о землю.
«Они больше не приблизятся?»
По лбу Кима потекла струйка пота.
Пока все взгляды охотников были прикованы к статуям, Чину внимательно изучал синие огоньки.
Три из них начали слабеть один за другим, а потом погасли.
– А-а-а-а-а-а-а-а!
Кто‐то завопил.
– Что, где, откуда?!
Чину покрутил головой.
Звук исходил с его стороны.
Статуя оказалась еще ближе.
«Почему только я…»
«Случайно, не потому, что я отводил взгляд?»
Чтобы проверить свою догадку, Чину закрыл глаза.
Скрежет возобновился.
Кр-р-р-р-р!
Как только он открыл глаза, звук прекратился.
Статуи точно придвинулись ближе.
– Черт побери!
– И что нам с этим делать?
Чину закричал:
– Ни в коем случае не закрывайте глаза! Смотрите на статуи!
Если рассуждать логически, каменные изваяния начали двигаться, когда все охотники смотрели на него.
«Если отвести от этих тварей взгляд, они приблизятся».
За это время погас еще один огонек.
Однако статуи оставались неподвижны.
«Неужели…»
Не отводя от них глаз, Чину внимательно