её.
– Осторожно! – закричала я. – Не порви!
– Цыц, крошка! – Слизняк злорадно ухмыльнулся. И прочёл с открытой страницы: – Это дневник Линкойи Джексона, – а потом поднял на меня изумлённый взгляд. – Первая запись сделана двадцать восьмого июня тысяча восемьсот двадцать седьмого года!
– Почти сто девяносто лет назад. – Я встала на ноги.
Он взял книгу под мышку и стал нажимать на кнопки на своём мобильнике, повторяя:
– Линкойя Джексон. Ну вообще! Нет, ты прикинь! – он фыркнул. – Линкойя Джексон, родился в тысяча восемьсот одиннадцатом году. Сирота, по происхождению коренной американец из индейского народа крик. Рос в приемной семье. Американский президент Эндрю Джексон отправил Линкойю в свой особняк Эрмитаж под Нэшвиллом, чтобы воспитать как сына.
– Президент Эндрю Джексон! – Ничего себе! Я присвистнула.
– Он был сиротой, – повторил Хрустик.
– Совсем как ты, – сказала я Слизняку.
– Пожалуй, она чего-то стоит, – Слизняк завязал кожаный ремешок и сунул книгу под рубашку. – Я её продам.
– Нет! Она моя! – Я кинулась к нему.
– Это Фредди её нашёл! – возразил Хрустик. – Она должна быть у Фредди.
– У кого книга, тот и прав, – заявил Слизняк, обогнул кучу газет и подошёл к двери.
У меня из глаз брызнули слёзы. Да, я знаю, что детективы, шпионы и журналисты не плачут, но ничего не могла с собой поделать. Я должна была вернуть книгу и узнать её тайну. Ведь историю, описанную в ней, не купишь ни за какие деньги!
В дверях появилась миссис Патель.
– Что тут творится? Кассандра, детка, что с тобой?
– Слизняк забрал мою книгу! – и я указала на вора.
Она прищурилась и сказала:
– Будь добр, верни Кассандре книгу.
– Но это моя…
Она встала в дверях и упёрла руки в бока. Белые полоски от муки на лице походили на боевую раскраску.
– Верните книгу, молодой человек, а потом отправляйтесь домой к родителям.
– Он сирота, – пискнул Хрустик.
Миссис Патель покосилась на моего брата и снова обратилась к Слизняку:
– Ты ведь сын Харрисонов, верно? Сын Джонни Харрисона? Твои родители только что переехали…
В кармане у Слизняка громко загремел рок. Он предупреждающе поднял руку и вытащил телефон.
– Да, мама, – он начал кивать, как будто его могли видеть. Он даже стал переминаться с ноги на ногу. – Я уже иду. – И, безмятежно улыбаясь, он опустил телефон в карман. – Мне пора.
Миссис Патель подняла руку и пошевелила пальцами.
– Будьте любезны, мистер Харрисон, книгу Кассандры.
Улыбку как ветром сдуло. Слизняк вынул книгу из-под рубашки и отдал миссис Патель.
Она отступила в сторону, позволяя ему уйти.
Однако мальчик остановился и приветливо мне улыбнулся.
– Я вернусь завтра днём и буду счастлив помочь тебе разгадать тайны этой книги.
– Кейси у нас детектив, – сказал Хрустик. – Она и без тебя справится. Верно, Фредди? – И он чмокнул хорька в маленький