Проклятье мертвой сети. Роман-финалист конкурса Литературной мастерской Сергея Лукьяненко
Сурово так посмотрел на меня, вложил в руки четки и сказал: «Иди, Анна. Тебя ждут. Дочь ждет и другие дочери и сыновья ждут. Иди». Я проснулась, сердце где-то в горле колотится. И понимаю, что мне правда куда-то надо. Но вот куда? Может, ты знаешь больше?
Арина помолчала. И только собралась ответить, как в квартире началась форменная фантасмагория. С полок падали вещи. С громким треском взорвался выключенный электрический чайник. Сам по себе включился телевизор.
Крикнув в трубку «Жди, мама, мы летим за тобой», Арина под прикрытием Степана быстро собрала самые необходимые вещи. Не успели они сесть в машину, как Степе позвонил Витек с отчетом. Да, деревня в руинах, но добраться можно. Они на месте купили и внедорожники с полным приводом, и хорошие палатки, и даже «дом на колесах». Так что босс с женой могут вылетать до города Ойска, а там их встретят и до места довезут. Арина перекрестилась. И они рванули в аэропорт, чтобы сначала вылететь до родного города Арины – за Анной. Та встретила их, практически сидя на чемодане в прихожей. Снова аэропорт. И, поднимаясь в самолет до Ойска, мать и дочь одновременно сказали друг другу:
– Отсчет пошел.
Глава 2. Медведь7
Март 2022 года
Он шел по лабиринту из сине-белых стен, оклеенных странными обоями. Сначала казалось, что это тысячи фотографий то ли человеческих лиц в натуральную величину, то ли очень правдоподобно сделанных масок. Но когда одно женское лицо привлекло его внимание, и он подошел поближе, чтобы разглядеть, лицо-маска вдруг открыло закрытые раньше глаза. Он от неожиданности отскочил. И наткнулся спиной на что-то мягкое. Обернулся – и еле сдержал крик. Это были не фотографии. Это были маски из реальных человеческих лиц. Женских и мужских, черных и белых, красивых и безобразных. Немало было и подростковых лиц. Все они выглядели, словно мертвые. Глаза закрыты, дыхания нет. Посмертные какие-то маски. Но, повинуясь какому-то неизвестному импульсу, в хаотичном порядке, лица внезапно распахивали глаза. Высовывали языки. Улыбались. Плакали. Беззвучно говорили и кричали. Чтобы потом снова превратиться в подобие восковой посмертной маски.
Ему надо было найти выход из этого жуткого лабиринта. А для этого – сосредоточиться и сконцентрироваться. Но лица мешали. Они пугали. Напрягали. Заставляли просто бездумно бежать вперед, не думая, куда поворачивать. И в какой-то момент ему показалось, что он останется в этом страшном месте лабиринте навечно. Стены стали сжиматься. Лица-маски приближались к нему, пытаясь лизнуть, поцеловать, укусить. От отчаяния и безысходности он закричал. И проснулся.
– Леш, боженьки, ты чего орешь-то так?
Жена Юлька или, на американский манер, Джулия, смотрела испуганно.
– Опять кошмар, да? Не помогают таблетки?
Лешка Медведев или, на американский манер, Алекс Беар тяжело дышал и пялился в потолок. Юлька прижалась, обняла.
– Лешенька, может доктора сменить, а? Что ж такое,