быть таким злорадой… – не без улыбки сказал Джон.
– Угу. Ты придумал уже, где якорь кинем? Желательно так, чтоб мне не пришлось всю ночь варгов кромсать.
– Возле Уткастой Изводи деревушка одна есть. Надплесье. Думаю, пустят в сарай. Время сейчас сложное. Вряд ли кому-то деньги не нужны, – следопыт сдул кружившую перед лицом мошку. – А по заре поедем дальше.
– И сколько у тебя таких деревушек припасено?
– До Топчей Лощины хватит. А там уж закуток какой найдём в горах. Чтоб незамеченным никто не подобрался.
– Это, если местные твари исчезать не умеют, – стальные пальцы сжали повод до болезненного жжения. – А то хоть все глаза в дозоре просмотри…
– Я знаю всех магических существ восточного континента. Заверяю тебя, что невидимостью никто из них не обладает, – слыша нарастающее жужжание, Лайла помахала ладонью около уха. – Хотя мастеров маскировки достаточно. Дозор понесём мы со Скарги, – вампирша опустила взор к луке седла, где красной статуэткой восседал мефит. – Так безопаснее.
– Лихо ты сейчас всех нас приложила… – возмутился Рэксволд.
– В горных массивах Ардонэйзии водятся горгонаки. Крупные ящерообразные пауки. Подобно своим меньшим собратьям, они почти бесшумны и умеют лазить по отвесным стенам, только взгляд им в глаза на расстоянии меньше вытянутой руки вызывает оцепенение. Даже закричать не успеешь. Горгонаки охотятся ночью и исключительно на малоподвижные цели. Если тебе хочется проверить свою удачливость и взять на себя ответственность за жизни всего отряда, милости прошу.
– Вот прям без ножа режешь… – проворчал ассасин.
– Человек выжил в мире магии лишь благодаря чарам. И я сейчас не о боевых заклинаниях. Чары Воздуха и Земли были незаменимы в строительстве, Воды и Природы – в земледелии и скотоводстве. Тот же Огонь помогал в кулинарном и гончарном ремесле. А уж алхимия сочетала в себе множество вкраплений. Пока баланс нарушен, человечество уязвимо. Равновесие восстановится, когда примитивной бытовой магией будет владеть каждый третий, а самые искусные мастера окажутся на службе Короны. Так возродится «Альянс Света» и всё станет как раньше.
– Каждый третий? – поднял бровь следопыт. – Помнится, ты рассказывала, что королевские маги изымали магические книжки и убивали свободных заклинателей…
– Только если они пытались пересечь разрешённую черту. Разжечь костёр взглядом или подмести комнату одним движением пальца – никогда не возбранялось. Для этого не нужна магическая литература. Как правило, такие знания передавались из поколения в поколение. А вот подпольные расчёты, чтобы достичь большего, – повод для казни. Ведь способный метать огненные шары или сдвигать воздушными потоками валуны уже представлял угрозу для общества. Потому все ремесленники-заклинатели приравнивались к боевым единицам «Колдовского круга» и не имели права плести сложные чары без официальных документов.
– Сдаётся мне, за заветное разрешение нужно было