меня.
Божена все-таки не удержалась, разрыдалась.
– Не плачь, божья моя девочка, я что-нибудь придумаю.
Вацлав крепко поцеловал ее в губы и ушел.
А она еще долго лежала на кровати, где прошедшей ночью он шептал ей ласковые словечки. Встала, лишь когда заслышала шум за дверью. Слуги начали убирать освобожденные рыцарями комнаты.
– Милая, родители ждут тебя в круглом кабинете, – позвала ее старенькая няня Фелисия после того, как Божена не явилась на обед, сославшись на недомогание.
– Дочь, нам надо серьезно поговорить, – начал отец.
– Почему? Почему вы отказали ему? – перебила она его.
Мацею было жаль видеть свою девочку такой расстроенной, он на миг замялся. Тогда разговор в свои руки взяла более твердая Катажина.
– Вацлав Врона не чета тебе. Мелкий дворянин. Обычный мазур, посвященный в рыцари, – хлестко бросила она.
В устах матери слово «мазур» прозвучало оскорбительно.
– Но ведь дворянин же! – с горячностью бросилась защищать она своего возлюбленного.
– Без денег и без своего имения! – так же горячо отвечала мать.
– Пан Мнишек обещал отписать Вацлаву одно из своих прикарпатских имений неподалеку от Кросно.
– Божена, мы не можем зависеть от милостей пана Мнишека, – вмешался в их перепалку Мацей. – Наша семья в огромных долгах. Еще и турнир этот. Так некстати. Он съел наши последние сбережения.
Божена с удивлением уставилась на родителей.
– Мы банкроты?
– Да. Но у нас есть отсрочка. Король согласился подождать, так как твой будущий муж обязался после свадьбы оплатить ежегодную ренту за Джевицкий замок.
– Мой будущий муж? – прохрипела Божена.
Голос внезапно сел, грудь сдавило, а под ребрами неприятно сжалось.
– Король предложил кандидатуру князя Яцека Порыцкого, – сказал отец, отводя от нее глаза.
Услышав о вмешательстве короля, Божена осознала, что план Вацлава обратиться к Мнишеку изначально был провальным и в дальнейшем ничего не даст. Стоит старосте узнать об участии Стефана Батория, он не станет вмешиваться.
– Яцек Порыцкий – это тот князь, с чьих земель в Лодзь поставляют соль? – вспомнила Божена толстого и неопрятного князя, который навещал их в Джевицах прошедшим летом.
Выходит, он приезжал смотреть на нее.
– Да, – подтвердил ее опасения отец. – Князь овдовел, и король предложил ему присмотреться к дочери воеводы Джевицкого.
– И?
– Ты ему очень понравилась. Он попросит твоей руки этим летом, когда вернется из Швеции.
Значит, у меня целых полгода впереди, – воспряла духом Божена. За это время всякое может случиться.
– Князь чрезвычайно богат, Божена. У него даже имеется свой флот, – пристально глянула Катажина на дочь. – Соляные копи в его землях дают большой и стабильный доход.
Зато Вацлав молод и красив. А главное, мы любим друг друга, – подумала Божена.
Она обрадовалась отсрочке неприятной ей женитьбы и была уверена,