тебя все просто! Ты попросишь – я сделаю. Ведь так? Вот только с какой стати мне нужно помогать тебе? Ты же мне не помог! А я, смею тебе напомнить, выполняла твое поручение, твою просьбу. Ты даже пальцем не пошевелил, – я разошлась и уже не могла остановиться, – малейшей попытки не предпринял, чтобы спасти меня. А ты не думал, как мне было тяжело? Что я чувствовала, сидя в этой помойке, в этой крысиной дыре, в полной противоположности того к чему я привыкла? Три года я отмотала за то, что ты мне поручил! Ты подписал меня на эту грязную работу, а когда я упала, не подал руки. Ты перешагнул через меня, как через вещь, тряпку, ненужный мусор! А теперь ты, значит, решил, что во мне все-таки есть толика полезности? Что меня можно использовать еще раз? Помогать тебе, знаешь ли, себе дороже. С чего ты взял, что я снова подпишусь на это?
– Ты предана мне, – сказал он, ничуть не впечатленный моей тирадой. – Ты любишь меня. Любила и будешь любить.
Это был удар ниже пояса. Опустив голову, я тихо прошептала:
– Да, люблю. И это моя беда.
Он рассмеялся:
– Не драматизируй! Неужели любовь можно назвать бедой?
– Можно, – тихо ответила я, глядя ему в глаза. – По крайней мере, в моем случае. Любовь без взаимности приносит одни страдания. Я тебя люблю, а ты…
– А я позволяю тебе любить меня, – продолжил он.
– Лучше бы ты прогнал меня, вышвырнул вон, мне было бы гораздо легче.
Он скривился.
– Ты же знаешь, я этого не сделаю.
– Да, знаю, и ничего не могу с этим поделать.
– Не грусти! Смотри в будущее с оптимизмом. Я слышал, любовь творит чудеса. Возможно, когда-нибудь я тебя отпущу, а может, и вообще влюблюсь без памяти.
Каждое его слово был как удар.
– А разве ты способен любить?
Когда-то я думала, что способен. Когда-то я думала, что Ига любит меня.
– Ты – жалкая, – сказало Никогда по слогам.
– Наверное, – ответил Игнат, смеясь. – Я ведь такой же человек, как и ты.
Не такой же! Не такой же…
В глазах защипало. Я призвала всю свою волю, только бы не разреветься перед ним. Я и так выглядела жальче некуда. Еще и Никогда травит.
– Мне нужно принять душ, – резко сменила я тему разговора, – и только потом мы поговорим.
– Ты изменилась, – заметил он. – Стала ставить условия? Посмелела?
– Подросла.
– Даже так?
– Да.
– Что ж, – согласился он, – все люди меняются. Возможно, и я стал другим.
– Разве такое может быть?
Он снова усмехнулся.
– На свете нет ничего невозможного, любовь моя.
– Так где я могу привести себя в порядок?
– Второй этаж, на лево, последняя дверь. Через полчаса жду тебя к ужину.
Ничего не сказав, я стала подниматься по лестнице.
– Ты не сказала «нет», – произнес он мне в спину.
– Я не сказала «да», – ответила я, слегка повернув голову.
– Но ведь скажешь, верно?
– У меня есть еще немного времени, чтобы подумать.
И даже спиной я чувствовала его усмешку.
Глава