особенно любили смотреть борцовские поединки и состязания на колесницах. Несмотря на юные годы, оба были неплохими наездниками и уверенно делали самые разные упражнения. На опасных поворотах они крепко сжимали ногами бока своих скакунов.
Гай огляделся, но Светония, к своей радости, не заметил. После случая с волчьей ямой они больше не сталкивались, и Гая такой вариант вполне устраивал: он победил и черта подведена. Дальнейшая вражда означала бы только новые неприятности.
Подъехав к группе ребят примерно одного с ними возраста, Гай и Марк поприветствовали их и спешились. Знакомых здесь не нашлось, но встретили новеньких вполне дружелюбно. Всеобщее внимание привлекал мужчина с метательным диском в правой руке.
– Это Тани, чемпион легиона! – сообщил Гаю один из ребят.
Тани развернулся, крутанулся и запустил диск в сторону заходящего солнца. Кто-то одобрительно свистнул, кто-то захлопал.
Тани повернулся к зрителям:
– Будьте внимательны! Сейчас прилетит обратно!
К упавшему диску подбежал какой-то мужчина и, подняв его, отправил обратно. Теперь диск полетел по широкой дуге, и толпа бросилась врассыпную. Один парнишка замешкался, не успел увернуться, и диск с глухим стуком угодил ему в бок. Бедняга упал, хватая ртом воздух, и застонал. Тани поспешил к нему.
– Хорошо принял, парень! Живой?
Пострадавший кивнул, с трудом поднимаясь и держась за ушибленный бок. Тани хлопнул его по плечу и, наклонившись, ловко подобрал диск.
– А скачки будут? – спросил Марк.
Несколько ребят повернулись и оценивающе посмотрели на мальчишку и крепкого, приземистого пони, выбранного Тубруком.
– Пока нет. Мы пришли посмотреть поединки борцов, но они закончились час назад.
Говоривший указал на вытоптанный круг. Стоявшие группами люди разговаривали и ели.
– Я умею бороться, – быстро вставил Гай, и лицо его оживилось. – Можем устроить свое состязание!
Ребята зашумели – предложение вызвало интерес.
– По парам?
– Все сразу. Победитель – тот, кто останется на ногах, – объяснил Гай. – Только нужен приз. Может, скинемся, кто сколько может, и последний забирает все?
Ребята посовещались, и многие полезли за монетками, которые отдавали самому рослому и уверенному из них. В пригоршне у него быстро выросла горка монет.
– Я – Петроний, – назвался он. – У нас около двадцати квадрансов. Сколько у вас?
– Марк, есть деньги? У меня пара бронзовых.
Гай отдал свои, а Марк добавил еще три.
Петроний снова пересчитал деньги и улыбнулся:
– Приличная сумма! Раз уж я тоже буду участвовать, надо, чтобы кто-то подержал деньги, пока я их не выиграю.
Он с ухмылкой посмотрел на новичков.
– Я подержу, – подала голос какая-то девчушка, подставляя под монеты сложенные лодочкой ладони.
– Это моя сестра, Лавия, – объяснил Петроний.
Девочка – уменьшенная копия брата, такая же коренастая