в дверь тихо постучали.
В комнату вошел Александр и поставил на стол стеклянную вазу с цветами, напоминающими маленькие розовые пионы. Даже запах был похож, такой же нежный и сладкий.
– Осваиваешься? – скромно спросил мужчина, убрав руки за спину.
На его лицо падал яркий свет от окна и я, наконец, смогла четко разглядеть его вблизи. Темные волосы и щетина придавали ему грубый вид, а светло-голубые глаза добавляли холодности. Но я подумала, что это лишь снаружи он был таким колючим, а внутри он другой, и очень захотелось узнать насколько.
– Можно и так сказать. Спасибо за цветы! – улыбнулась я.
– Они перебьют запах краски. Дмитрий раму подкрасил, – сказал Александр и сразу же перевел взгляд на окно. – Все внизу собираются чай пить, – позвал он.
Мы спустились вниз. Но не успели дойти до кухни, как в дом зашла Марго. Она стремительным шагом приблизилась к нам и бросила Александру неполную котомку.
– Пойдем, – сказала она Александру.
– Может, возьмешь с собой пару хранителей? – предложил он ей.
– Здесь не далеко, вдвоем быстрее управимся, – недовольно сказала она и вышла из дома.
Александр бросил на меня короткий взгляд и последовал за Марго. А я осталась растеряно стоять возле лестницы. Вот ведь противная девка, не дала пообщаться. Да и он не лучше, даже не соизволил извиниться, что бросил меня посреди холла.
– Что, опять одна здесь? – словно ниоткуда возник Михаил, напугав меня. – Идем чай пить!
– Как раз туда я и шла, – буркнул я, последовав за Михаилом.
Мы пришли в столовую. За столом сидели дед Захар и еще какой-то старик в белой тунике и штанах. Из-за длинной седой бороды он был похож на кентервильское привидение. Краем уха я услышала, как они обсуждали участившиеся случаи какой-то болезни, из-за которой вандери приходилось чаще ходить на разведку.
– А куда пошли Александр и Марго? – уточнила я у Михаила.
– В деревушку неподалеку. Там хворь какая-то с признаками, похожими на пробуждение вандери. Конечно, вряд ли так скоро сюда могла прийти новая душа, но проверить обязательно нужно. Так мы и тебя нашли, – довольно улыбнулся он.
Это сколько же раз нужно покидать общину, чтобы найти того, кто им нужен, а главное, успеть вовремя распознать и помочь?
Допив чай, я вернулась в свою комнату. Взгляд упал на букет, оставленный Александром. Яблоки в прошлый раз тоже он оставил? Совершает приятные поступки с невозмутимым лицом. Странный он какой-то.
Уже стемнело. Во всем доме воцарились тишина и полумрак. Я выглянула в окно и заметила свечение, похожее на фонарики вдоль домов, но электрических проводов нигде не было. Да здесь все было странным, не только Александр! Я хотела спуститься вниз и посмотреть, как устроены эти фонари, но тело уже протестовало и требовало принять горизонтальное положение. Я переоделась в просторную ночную рубашку, легла в постель и моментально заснула.
***
Просыпаться было тяжело. Голова болела, есть совершенно