Были, конечно, коллеги по работе, с которыми в пятницу после смены он иногда пропускал кружку-другую пива и играл пару партий в покер. Но разве можно назвать их настоящими друзьями, когда они говорили красивые тосты, а потом делали доклады шефу друг на друга?
Элеон вдруг поднял руку вверх, немым жестом приказывая молчать. Путники остановились.
– Что это? Слышите? – спросил он. Беглецы нервно оглядывались по сторонам. Из-за кустов шипника слышался шелест. Волк оголил клинок и последовал по направлению шума.
« Ты в одиночку не справишься с пятью антимагами, – всё пролетали мысли в голове. – Даже сейчас, когда ты стал сильнее, это невозможно!»
Он раздвинул кустарник и вытащил оттуда мужчину.
– Ты следил за нами! – крикнул Элеон. – Что ты здесь делаешь?!
– Но ведь я… – начал мужчина.
– Это мой отец! – Эсмеральда встала между двумя мужчинами. Элеон помедлил немного, а потом опустил меч и вернул в ножны.
– Герольд! – протянул руку недавний пленник.
– Зови меня Белым Волком.
– А я Дориан.
– Спасибо, что спасли мою дочь. Даже не знаю, как вас отблагодарить. А вот я не смог уберечь сына… – горькие слёзы полились из глаз убитого горем отца.
– Сэм! Что с ним! Ведь его помиловали! – на лице Эсмеральды был написан ужас.
– Антимаги казнили всё равно, хоть он был невиновен!
Эсмеральда горько расплакалась, опустившись наземь, и отец обнял её за плечи.
– Но мы живы! И отомстим Антиколдовской Лиге! Клянусь именем отца, которого я никогда не видел, клянусь именем матери, которую не знал!
– Но отчего же ты не знал родителей? – поинтересовался Элеон.
– Меня растили приёмные. Родители должны были бежать от власти, поэтому очень боялись за нашу с братом судьбу. Все мы в Её руках и уповаем лишь на Неё. Потом разлучили, так как королевские стражники постоянно пытались нас найти. А ведь мы ничего не делали плохого! Поверь мне, я знаю, как это – терять близких. Ты спас мою дочь, и я буду тебе благодарен за это до последнего дня жизни на земле!
Путники позволили себе не бежать, ведь граница леса уже совсем близко – ветер с севера нёс запах лаванды и мирты. А за беседой путь кажется ещё короче.
– Куда вы держите дорогу? – поинтересовался Герольд. – Позвольте последовать с вами?
– Мой путь слишком долог и опасен, чтоб я мог позвать кого-то за собой, – ответил Элеон за двоих.
– Но мы теперь тоже изгнанники! – запротестовала Эсмеральда. – У нас теперь нет дома!
– Я иду к Дому Колдуна, – сказал Элеон.
– Но зачем тебе королевский замок? – поинтересовался Герольд.
– Есть одна организация, которая называет себя Орденом Верников. Я не знаю о них ничего. Но они истребили всех, кто был мне близок! И вскоре планируется нападение на короля. Я, как последний Защитник Короны, должен предупредить Генри о нависшей опасности. Но, боюсь, что мой путь не увенчается успехом: даже Королевский Советник входит