другое. Поговорить о славной погоде, к примеру.
– К мистике? – Его смеющиеся глаза посерьёзнели. – Это достаточно обширное понятие.
– К вещим снам, к дару предвидения, например, – нетерпеливо проговорила я.
– Это не мистика. Игры подсознания, ничего таинственного в этом нет. Вот ведьмы, летающие по ночам, – это мистика…
Я вздрогнула, внимательно посмотрела на незнакомца. Случайная фраза?
– Расскажу вам одну историю, – задумчиво чертя на сырой земле остриём длинного чёрного зонта-трости, заговорил старик. – Мне тогда семнадцать лет было, юнец… На дачу поехали с родителями. Я, как обычно, пошёл на рыбалку. Стою с удочкой. Дождик начал накрапывать. Как сейчас. – Он поднял глаза на безоблачное синее небо. «Какой дождь!» – едва не вскрикнула я, вовремя взяв себя в руки. Старичок между тем продолжал: – Река не широкая, но откуда-то туман появился, видимость плохая. И вдруг поднимаю глаза и вижу: на другом берегу парнишка с удочкой стоит. Махнул ему рукой, он мне в ответ. Я присмотрелся, а у него моё лицо! Я вскрикнул от ужаса. И вдруг – бах! Молния! Прямо в него! Я отпрянул от неожиданности в сторону, и вот тут… Бах! Молния ударила в то место, где я только что стоял! Песок расплавился, вздыбился причудливым фонтаном, удочка превратилась в столбик пепла. Убежал домой, да в постель со страху. Утром пошёл умываться, а виски седые… Вот это мистика, я считаю…
Я сидела, представляя ощущения человека, который увидел своё лицо в ком-то другом.
– На самом деле, Ангелина, я здесь для того, чтобы помочь вам… А главное – не дать Хаосу завладеть миром. – Я вздрогнула и застыла, боясь пошевелиться. Старик продолжил: – Не могу раскрыть вам всего, что знаю, к сожалению. Сейчас пойдёт дождь, и врата закроются. Времени нет. Молю вас лишь об одном, Ангелина: не забывайте о том, что вы прежде всего человек. Не предавайте человечество! Вам будут пытаться внушить, что вы не самостоятельны, но выбор за вами. Только он определит будущее мира. – Старик произнёс тираду одним духом и проворно вскочил с лавочки, словно собираясь взлететь в небо…
– Подождите. Кто вы? Откуда вы меня знаете? – схватила я его за рукав.
– Мне пора. – Дед тоскливо посмотрел на небо и деликатно высвободился. – Сейчас пойдёт дождь.
В подтверждение его слов свирепый ветер поднял вихри опавшей листвы. Небо заволокло тучами. Крупные капли дождя обожгли кожу на моей руке. Невольно отдёрнув её, я посмотрела на небо, не веря, что вот так, внезапно, за несколько секунд, может налететь непогода… А когда опустила взгляд, старичка и в помине не было. Дождь уже хлестал вовсю, смывая начерченные острым кончиком зонта на земле дверь и кресло с вопросительным знаком вместо человека… Это был странный дождь, совсем не осенний. Мощный, напористый, подобный летнему ливню.
Добежала до гостиницы, промокнув насквозь, проклиная по дороге всю мистику вместе взятую! Уже в номере, стаскивая с себя влажную