У-2, в ту пору иных мы и не видели, а затем появлялись люди, то ли владеющие этими самолётами, то ли руководители тех лётчиков, которые в них летали. Они были такими солидными, уже в возрасте, одеты в кожаные пальто, некоторые – в меховые комбинезоны. Мы пристально их рассматривали, нам так хотелось быть похожими на них.
Два года я проработала в деточаге, а в 1932 году поступила учиться в Нижегородский авиационный техникум ГВФ, узнав о том, что он готовит будущих авиаторов. Техникум находился на Комсомольском переулке. Мои мечты сродниться с авиацией сбылись, и ещё одна радость:
ко мне из Горинского приехала моя родная мама и устроилась жить на 10 кв. м площади к Поликсенье Прохоровне (в тесноте да не в обиде). Потом мама поступила на работу в школу № 28, рядом с домом Поликсеньи, от школы ей выделили квартиру. В 1935 году я вышла замуж за курсанта училища Б. И. Челнокова, и в 1938 году родился сын Володя. С ним необходимо было нянчиться, и мама ушла с работы в школе, где, по отзывам директора, очень добросовестно и отлично работала.
В авиационном техникуме я познала военную дисциплину – высшую вневойсковую подготовку. По ночам готовились к встрече торжественных праздников – выходили на ночные парады, строго соблюдая в строю воинскую дисциплину. Командованием техникума я была назначена командиром женской роты и тщательно старалась привить своим подчинённым воинскую дисциплину, особенно во время парадов, и это мне удавалось. Каждое лето, перед концом учёбы на каждом курсе мы выезжали на практику в авиационный гарнизон под Москву, в Монино, в военные авиационные лагеря, где наша жизнь проходила согласно военной подготовке курсантов авиаподразделений. У меня в подчинении было отделение девушек нашей учебной группы. В программу отделения, помимо изучения военных теоретических предметов и уставов, входили тренировки на самолётах тех времён – ТБ-1 и ТБ-3, а также прыжки с парашютом с самолётов и с вышки. Всё было очень интересно и ново, особенно в те далёкие 30-е годы. Необходимо отметить, что я была заядлой спортсменкой, каждый год участвовала в эстафете «Нижегородской коммуны» на одном и том же этапе от банка до городского театра. Перед курсантами техникума в числе 5–7 девушек выступала на брусьях со своими упражнениями. Помню как сейчас: я как струнка влезала с пола до самого потолка спортивного зала на вытяжку на одних руках по шведской стенке туда и обратно.
В 1935 году нижегородский техникум расформировали и перевели в Саратов, переименовав его в авиационное училище. Я его окончила в 1936 году по специальности авиационного техника по эксплуатации самолётов и моторов. Училась хорошо, из девяноста человек выпускников 1936 года только двое – я и Коля Иванов – защитили государственный экзамен на отлично. Комиссия в количестве пятнадцати человек сидела на сцене зала училища, вызывала на трибуну каждого защищавшего диплом курсанта и задавала массу вопросов по специальности. Я как сейчас помню, что блестяще ответила на все заданные вопросы, а когда уходила с трибуны, то курсанты училища, заполнившие весь зал, стремились пожать мне руку и поздравить с успешной защитой, радуясь вместе со мной моему успеху. С тех пор прошло уже шестьдесят лет, а я как сейчас всё это представляю.
В 1934 году как одна из лучших курсантов Нижегородского