авиационном училище готовили эксплуатационников, но женщин там было гораздо меньше, чем мужчин. Например, в группе, которую я заканчивала, из сорока человек было только шесть женщин. То же самое в Московском училище, которое готовило прибористов – и в нём преобладали мужчины. Но М. М. Раскова всё же создала три женских авиационных полка: полк на самолётах У-2, бомбардировочный, командиром которого была Евдокия Бершанская – командир женской эскадрильи из Батайской лётной школы; полк истребителей из лётчиков Осоавиахима с командиром – сестрой начальника штаба нашего полка Казариновой; полк на самолётах Пе-2 – пикирующих бомбардировщиках, руководство которым М. М. Раскова взяла на себя, переучившись со штурмана, которым она была ранее, на лётчика. Полк состоял из лётчиц Батайской школы ГВФ с последующим пополнением из запасных авиационных частей как лётного, так и штурманского состава.
Большинство штурманского состава в момент организации полка было набрано из студенток Нижегородского университета имени Лобачевского: Зубкова, Джунковская, Зуева, Ольховская и другие, а вот часть стрелков-радистов, оружейников и других нужных специалистов проходила подготовку во время организации полка пикирующих бомбардировщиков. Большинство же стрелков-радистов и весь старший технический состав, то есть первые механики самолётов, были мужчины, потому что новейший по тем временам самолёт Пе-2 был сложен в эксплуатации и первых механиков-женщин к той поре страна не имела. Только две женщины – Маша Кругликова во второй эскадрилье и я в первой эскадрилье, бывшие работники ГВФ, – получили право возглавлять технические подразделения по подготовке этого сложнейшего бомбардировщика.
М. М. Раскова знала о моём огромном желании быть лётчиком, я ей его высказывала, когда она вела беседу со мной и Ксаной Санчук в момент нашего прибытия в полк по её вызову с Северо-Западного фронта. Я рассказала ей о том, что имею опыт лётной работы, работая в лётных школах Тамбова и в Батайской женской эскадрилье. Страшно хотела летать на боевые задания и громить напавшего на нас врага, жестокость которого я прочувствовала на Северо-Западном фронте. М. М. Раскова попросила меня принять на заводе в Казани необходимые для организации полка пикирующие бомбардировщики и обещала, когда мы их пригоним в полк, перевести меня в лётный состав.
Родина была в неимоверной опасности, и каждый человек, каждый воин как умел и как мог должен был всеми силами помогать в беде, выручать Родину. Я решила, что иного пути защиты, как только громить зарвавшегося врага со своего самолёта, у меня нет, и мы взялись за дело. На заводе мы должны были отобрать лучшие бездефектные самолёты, а те, которые имели дефект, должны были быть немедленно отремонтированы бригадой доводчиков, ибо как только мы их пригоним на свой аэродром, самолёты должны сразу вступить в бой. Я очень внимательно и тщательно осматривала каждую предъявленную машину и находила много дефектов. И это удивительно: в такой тяжёлый для Родины