собака? – Марк подошел сзади и присвистнул, разглядев в темноте не то пса, не то волка. Глаза следователя округлились от удивления.
– Да, это Бруни, пес жены.
Александр потрепал собаку за ушами и снял с Бруни тяжелый мокрый ошейник.
– Где твой поводок, приятель? А это что еще…
Хозяин приподнял пса и осмотрел его лапу, перевязанную бинтом. Марк и Александр переглянулись. У каждого были вопросы друг к другу. Следователь взял у Александра ошейник и покрутил его в руках. В свете уличного фонаря блеснул серебряный медальон с арабской вязью на обеих сторонах.
– Поводок срезан, – он указал на кусок материала, болтающийся на ошейнике. – Судя по рваному краю, резали ножом, причем не очень хорошим.
– Я ничего не понимаю, – в отчаянии прошептал Александр. Его глаза заблестели. – У него тут кровоточащая рана под бинтом…
– Пес явно был в воде. Он промок до ниточки, – рассуждал Марк. – Но была ли там ваша жена? Если да, то почему пес здесь один и куда исчезло тело? Но самое странное, – Марк прикусил нижнюю губу и повертел ошейником в воздухе, – кто-то намеренно срезал поводок с пса. Кто-то намеренно ранил его, а кто-то затем перевязал его лапу… Теперь у меня еще больше вопросов.
– Думаете, у меня их нет? И с чего вы взяли, что кто-то ранил его? Быть может, он порезался, когда упал, – Александр повысил голос, нервно вытер слезы, стесняясь их, и зашел с Бруни в дом, хлопнув дверью и не пригласив следователя за собой.
Глава 2. Серебряный дирхам
20 февраля 2020
за месяц до исчезновения
Мирослава зашла в аудиторию уверенным шагом, так, будто она вовсе не опоздала на свою первую лекцию в этом семестре. Стук каблуков по старому деревянному полу заставил студентов вернуться на свои места и сделать вид, что они с нетерпением ждали преподавателя.
– Всем привет, – она заговорила спокойно и медленно, как в озвучке кинофильмов. – Меня зовут Мирослава Евгеньевна. Здесь должна быть вступительная речь о том, кто я, кто вы и как история важна для всех нас. Но давайте приступим сразу к делу. Я предлагаю вам поучаствовать в одном расследовании.
Молодая аспирантка развернулась на каблуках, подошла к единственному окну в узкой аудитории и зашторила его, оставив лишь тонкую струйку солнечного февральского света. Клубы пыли поднялись в тесном кабинете.
– Только обещайте никому не выдавать наш секрет.
Мирослава вернулась к столу и принялась что-то искать в сумке.
– В августе прошлого года мне удалось побывать на раскопках в одном селе неподалеку. Оно называется Старая Ладога и находится в ста километрах отсюда. Богом забытое место, – она посмеялась и на мгновение остановилась, будто что-то вспоминая и все еще держа руки в сумке. – … и скучное! Но крепость стоит того! О, вот же она!
Мирослава вновь вернулась к окну и поднесла руку к струе света, льющейся меж штор. В ее пальцах сверкнула серебряная монета.
– Вы наверняка будете удивлены, но это настоящий арабский дирхам.
Она