и выскочит из-под крышки! Всего за сутки, во что она только ни успела вляпаться! И, надо признать, это было безумно интересно – жить новой жизнью. От азарта кровь бурлила по всем конечностям, голова чуть подкруживалась, а сердце стучало как хвост Тали в минуты восторга.
Тем временем удаляющиеся голоса мужчин свидетельствовали о том, что неизвестный благодетель уводит полицию от бочек, где притаились отчаянные нарушители спокойствия жителей квартала. Кто бы это мог быть? Каарина не имела ни малейшего понятия, но чувствовала какую-то жгучую благодарность к этому человеку и была уверена, что пропавший Тали вовсе не был им украден для живодерни. Это обязан был быть человек благородный, прекрасный и единственный в своем роде, который…
– Чо сидим? – наконец сорвала крышку со смердящей бочки легкой рукой Маарика. – Пора делать ноги, неизвестно, с какой стати тот типчик за нас заступился. Забыла? Мир – твой враг, с ним ушки должны быть на макушке. Ну, давай, – помогла она замешкавшейся Кайе выбраться наружу, – вот же отчаянная башка, примчалась мне помогать.
Кайя не нашлась, что ответить, и просто улыбнулась. Из-за побитой щеки получилось криво, но и губа Маарики выглядела не менее живописно. Спорить с Маарикой по поводу враждебности мира… Нет смысла. Она права почти в отношении всех.
– Ты куда теперь? – спросила Кайя. – Надо вернуть твою тачку, пойдем.
– Да уж… и собрать все до уголька, – покачала Рика короткими черными кудрями – шапку она потеряла в проулке. – Иначе придется отгрохать кучу денег за растрепство. Идем!
– А мне надо собрать овощи, – усмехнулась Кайя, проверяя, не вывалились ли несметные марковые богатства из кармана и нагибаясь за первой картошкой, валявшейся поблизости.
– Берегись этой шайки, – предостерегла Маарика. – Они промышляют нападениями на несчастных слабаков.
– Что-то ты на слабака не похожа, – скривившись, приложила Кайя руку к щеке. Болела она и распухла. – И на несчастную наивную девочку тоже. Одна живодерня меня до сих пор в дрожь бросает!
– Зато ты похожа, – отрезала Маарика с кривой ухмылкой. – Я за тачкой, – и она покинула тупик с бочками.
Видимо, разбойнице не хотелось говорить о своих собственных злодейских операциях.
Кайя села на землю, привалившись спиной к стене. Устала она как-то. И растеряна. Веселая пьяная тахикардия азарта утихала, и приходило законное чувство фрустрации.
– Значит, это тот самый гений с претензией на замарашку? – вывел ее из оков мыслей смутно знакомый голос.
Но скорее слова, чем голос. Кайя подскочила и увидела перед собой курчавого помощника профессора Леннокса Рэймо. Кровь бросилась ей в лицо, она навострилась бежать, скользнув взглядом за его спину.
– Кайя, что с тобой приключилось?! – заметил Рэймо плачевный вид ее лица. Подумал с мгновение. – А ну-ка, идем, – и он цепко схватил ее за запястье, как давече Теиджа.
– Пустите! – взвизгнула Кайя, вырываясь. – Я не вернусь! Тем более, с вами! Тали!