старушке. И ее действиях.
Она даже не пряталась – ей просто было не от кого прятаться. Ее маленькая жертва лежала на диване, все так же одетая в курточку и ботинки, но… Девочка явно была без сознания, как бы не хуже – она почти не дышала, ее глаза были закрыты, а лицо почему-то посинело так, как у человека, которому жестко не хватает воздуха. Сама хозяйка квартиры стояла над бессознательной девочкой, наклоняясь все ниже и ниже, и это тоже было жутко, потому что живой человек, особенно в ее возрасте, просто не может почти сложиться пополам с идеально прямыми ногами и корпусом. Старушка была похожа на идеальную кривую из учебников по геометрии, черным выделяющуюся на фоне обоев в цветочек.
Кажется, я издала какой-то звук, может даже закричала от ужаса, потому что старушка вдруг оторвалась от своего непонятного действия и повернулась ко мне. Я говорила, что боялась раньше? Я тогда еще не знала, что такое страх…
Потому что назвать то нечто, что повернулось ко мне, человеком у меня просто не повернулся бы язык. Потому что лица у этой твари не было вовсе. В обрамлении седых, спутанных волос на меня уставилась… воронка. Не знаю, как по-другому описать, правда. Кожистая, покрытая какими-то буграми воронка с розовой сердцевинкой, похожей на маленький язычок, в глубине. Ни глаз, ни носа, ничего из того, что должно быть на лице, не было и в помине. И эта штука явно как-то чувствовала меня, потому что остатки старухи – человеческие ее конечности – резво развернулись в мою сторону.
Знаете, есть такая теория, что в стрессовой ситуации у человека включается один из трех рефлексов – ступор, побег или удар. Как же я рада, что оказалась в числе последних… Если бы мой мозг участвовал в том кошмаре, я бы не писала об этом, меня бы вообще не было. Но… руки действовали сами, вперед головы.
Я попятилась в сторону и рукой нащупала что-то, вроде бы какую-то вазочку. А потом, когда тварь сделала свой бросок, воткнула эту вазочку четко в середину воронки, и держала там до тех пор, пока тварь не упала, затихнув. И потом не отпустила, навалившись всем телом, кроша бедную вазочку в труху и вдавливая осколки в жуткую пасть.
Страшнее пережитого было только то, что под моими руками воронка внезапно стала меняться на… лицо. Обычное, человеческое лицо той самой старушки – соседки, окровавленное и с разорванным по самые уши ртом. Но у меня хватило сил убедиться, что тварь точно не шевелится и больше не встанет, по крайней мере в ближайшее время. А когда это случилось, я схватила девочку и просто убежала, предварительно заперев дверь – на мое счастье, ключ валялся в прихожей.
Я не стала дожидаться развязки всей этой истории. Только вызвала скорую и передала им ребенка, а потом молнией собрала все свои вещи и свалила – вряд ли бы полиция, рано или поздно явившаяся на труп, оценила бы историю с тварью в теле беспомощной пожилой женщины.
Я не знаю, чем все закончилось для жильцов того дома. Квартиру продавала дистанционно, отсиживаясь под крылом у родителей, мебель и всякое неважное барахло оставила