У старушки в квартире завелись мыши, если они расплодятся, то заполонят весь дом! Поэтому соседке… ну очень нужна кошка! Это, конечно, не навсегда, – поспешил он успокоить Соню, у которой навернулись слёзы на глаза и задрожали губы. – Мы будем пускать к ней в квартиру Рыжика по ночам, а утром забирать домой. Такие дела! – закончил папа и вопросительно посмотрел на притихших детей.
– Папа, но ты не сказал, что соседка предложила взамен, – напомнила Соня.
– А вот это я скажу, – сказала мама, которая, оказывается, всё это время стояла в дверном проеме. – Помните, мы с вами обсуждали, что в конце зимы всей семьей поедем в деревню к бабушке? Рыжика заберёт папин хороший друг, с которым они вместе работают, а за моими цветами я попрошу присмотреть Евдокию Викторовну. Поэтому вопрос с каникулами решен! – громко заявила она, широко улыбаясь.
– Ох, дети! – спохватился папа. – Вам пора чистить зубы и ложиться спать, иначе кто-то завтра опоздает в школу, – приподнял он брови и многозначительно посмотрел на Тима.
Замок пришлось убрать, но детей это уже не огорчало. Соня помогла брату расставить по местам книги, затем побежала чистить зубы и провожать Рыжика на его ночную «работу».
– А знаешь, мама, – сказала Софья, когда мама зашла попрощаться на ночь, – получается, что это Рыжик помог нам поехать в деревню на зимние каникулы. Если бы не он, нам некуда было бы пристроить цветы, и они бы завяли… А ты их так любишь! Я заметила, – продолжала она, задумчиво глядя в потолок, – что когда папа отдавал его Евдокии Викторовне, Рыжик не пытался вырваться или убежать, а спокойно сидел на руках и даже немного мне улыбался. Значит, он меня простил! – с облегчением заключила она и перевела взгляд на маму.
– Я рада, что ты поняла: на добро отвечают добром. Спокойной ночи, Софьюшка, – прошептала мама, радуясь, что дочь усвоила жизненный урок, и поцеловала её в румяную щеку.
Свет в комнате потух, за окном засияла луна, освещая заснеженный город. Дом на Кирпичной улице задремал, чтобы утром снова проснуться от звона тарелок, детского смеха и оживлённых голосов.
Глава 2. Имбирный чай
Погожим субботним утром Тимур учил сестренку читать. Соня сама его попросила об этом, потому что знала, что в следующем году она, как брат, пойдет в школу, и там ей этот навык очень пригодится.
Сначала в ход шли книжки с крупными буквами – как раз для тех, кто только учится читать. В первый раз Соня смогла прочесть сказку о Колобке и была так довольна собой, что выучила её наизусть и помнит до сих пор. Со временем Тим стал выбирать книги посложнее, но и с ними девочка справлялась очень скоро, чем очень гордился её юный учитель. Теперь мальчик лишь изредка поправлял сестру, если она видела сложное или незнакомое слово, и терпеливо объяснял его значение.
Соня была ответственной. Она понимала, что для того, чтобы читать быстро и хорошо, ей нужно тренироваться. К тому же ей нравилось это занятие. Поэтому было решено выбрать «читальный» день. В это время ничего не должно отвлекать Тима