со стола еду тихонько потаскивают. Смотрят они, как девки отплясывают, подолами своими трясут, а рядом с ними мужички кружат, да ногами натопывают. Присмотрелись пацанёнки, а у мужиков то вместо сапог из-под штанов копыта торчат, да хвосты длинные по полу волочатся. Испугались мальцы сильно, сказать ничего не могут: только выскочили они из-под стола, схватили мамкин полушубок, и силой увели её домой. Наступило утро, пора печи топить, да скотину – у кого какая осталась – кормить. Да только некому… Бабы с гулянки домой не вернулись. Вот деревенские: старики да детишки мал-мала меньше – пошли искать своих родных. Заходят они в избу к Варваре, а там все мёртвые лежат: кто задушен, кто зарезан…
Катерина тяжело вздохнула. На её глазах блеснули слёзы, она быстро вытерла их и чуть дрожащим голосом продолжила.
– Какой тогда плачь стоял, вся деревня рыдала. Детей сколько без мамок осталось: хорошо хоть не все бабы, да девки на гулянку ту пошли. Ванюшка с Егоркой рассказали кого они видели этой ночью в избе у старой Варвары, а видели они настоящих чертей, которые облик мужиков приняли. Нечисть в святочные вечера хоть в кого обернуться может и морок навести, да только не во всякий дом для неё вход открыт, для этого её пригласить нужно. Вот старая ведьма и позвала их: видно, что-то ценное ей обещано было. Мужиков тех никто больше не видел, как и самой Варвары.
Бабушка Катя закончила свой рассказ. В доме воцарилась тишина; только потрескивание, тлеющей лучины, да дров в печи и дальних отзвуков, уходящей грозы чуть-чуть нарушало её. На этот раз молчание прервал мальчишеский голос.
– Баб Кать, война же была? Так может это фашисты всех поубивали, а не какие-то мифические черти?
– Вы ребятушки, думайте, как хотите, а по мне, что черти, что фашисты одно и тоже – исчадие ада, сатаны служители! Хотели страшилку послушать, я вам её рассказала… а Ванюшка тот, сосед наш дед Иван, рядом живёт. Можете у него спросить, кого он той ночью видел. Ему тогда годков пять от роду было, а сейчас поздно уже, давайте-ка по домам расходиться.
Гроза за окном совсем стихла. Ленка щёлкнула выключателем и в доме загорелся свет. Дружная компания поблагодарила бабушку Катю за вечер, и все разошлись по домам.
ТАШКИНЫ СЛЁЗЫ.
Вечерами все жители деревушки вместе с отдыхающими собирались возле дома Ленкиной бабушки на танцы: так как изба стояла немного на отшибе, и перед ней расстилалась большая поляна. По периметру всей поляны деревенские установили бревенчатые лавочки и несколько качелей. Подружки прошлись по избам и собрали новогодние гирлянды и всё, что могло светить и блестеть. Всей этой красотой они украсили бабушкин забор, качели и кустарник, растущий по краю поляны.
И вот с наступлением долгожданного, летнего, тёплого вечера, после всех переделанных, домашних и огородных дел, народ весело стекался к дому бабушки Кати. Загорались разноцветные огоньки, из колонок громко начинала звучать музыка – местная дискотека началась. И стар, и млад веселились, как говорится до упаду, никто никого не