огнём, лица озлобились. Ступни ног увеличились и стали огромными. Пальцы на маленьких ручках вытянулись, а ногти превратились в острые резцы. Рты по-звериному ощетинились и показали свои острые зубки. Два огромных клыка – с которых капала густая слюна – завершали эту жуткую картину. У Антона подкосились ноги: ночь ужасов продолжалась. Королева парила в воздухе. Она возвышалась над своими подданными и с высоты победоносно смотрела на Антона.
– По нашему закону мы не трогаем люд! И я даже рада, что вы, никчёмные людишки узнаете про наш великий народ – народ охотников! Ты будешь горд тем, что знаком с самой королевой великого народа Огневиц! – властно сказала Ют.
Она, махнув своей маленькой ручкой, издала устрашающий звук, и все человечки снова стали походить на милых ангелочков.
Тоша где стоял там и сел – прямо на пол. В обнимку с рюкзачком, прислонившись спиною к печи, он не мог понять явь это или сон. Редкие, недовольные, писклявые голоса всё ещё доносились до его ушей.
– Съесть его!
– На кусочки разорвать!
– В плен его!
– Кто осмелился перечить мне – мне королеве? – возмутилась Ют, грозно ощерив свои клыки и острые зубки. – Под суд! Сгною!
Ют молниеносно подлетала к выкрикивающим и грозила им. Её корона в это время вспыхивала ярким, зелёным огнём.
– Мы не едим людишек и в плен не берём, а вот на кусочки разорвать так это с радостью! – прошипела королева прямо в лицо Антону. – Но у нас сегодня вышла хорошая охота! Мы добыли крупную добычу! – она подлетела к столу и подняла наполненный кубок.
Остальные огневицы тоже подняли кубки и на своём тарабарском языке дружно пропели весёлый куплет, больше похожий на спортивную кричалку. Королева с кубком в руке взлетела и зависла над столом. Под одобрительные возгласы она продолжила свою речь.
– А главное: все охотники живы… никто не ранен – это великая радость для всего нашего народа! И в честь этого, люд, мы позволяем тебе остаться в нашем доме! Не выгонять же тебя в ночь на съедение диких зверей…– Ют на мгновение задумалась и тихо добавила. – Да и тени, как с цепи сорвались… злее и умнее что ли стали. Может показалось?..
Последнюю фразу королевы – из-за галдежа, стоящего в избушке – казалось, никто не услышал.
Ют махнула обеими ручками, как бы успокаивая своих подчинённых, и молниеносно вернулась на свой трон. Те же окружили её и радостно захлопали своими маленькими ладошками. Снова зазвучала музыка, и крылатые человечки начали петь и танцевать: веселье продолжилось. Про незваного гостя казалось все забыли.
Антон, всё ещё сидя на полу, немного начал успокаиваться; но тут к нему подлетела огненная девочка, она взмахнула своими, длинными волосами, и на парня обрушился сноб искр. Тоша замахал руками, пытаясь стряхнуть искорки с себя, на удивление они не обжигали, а просто чуть-чуть покалывали. Он сощурил глаза и прикрыл голову руками.
– Э-э-э-э… Ты что делаешь?
Девочка тихо захихикала и ещё разок тряхнула