практика, испепеляющие взгляды на него не действуют. Тайгу явно плевать и на меня, и на мою одежду, и на мою миссию, и на моего друга. Ему, судя по всему, плевать на всех, кроме себя.
– Ты уже не маленькая, чтобы бояться темноты, – сказал он с насмешкой.
Заходящее солнце скрылось за завесой из серых облаков.
Я боюсь не темноты, а тех, кто скрывается в ней.
И Тайг один из них.
Тем не менее я старалась не отставать от него ни на шаг, надеясь, что, если на нас нападут, он не бросит меня на съедение монстрам.
К тому времени как мы добрались до небольшого городка, я натерла пятки. Мышцы ныли от усталости, а лицо обветрилось.
– Вон там гостиница, – сказал Тайг, указывая на вывеску, которая раскачивалась над красной дверью в конце улицы. За гостиницей виднелась большая конюшня, где могли бы переночевать мои лошади. Если они, конечно, доберутся сюда.
Но что, если в гостинице нет свободных комнат? Куда мне тогда идти?
– Ты должен проводить меня до двери.
Так будет безопаснее.
Тайг резко замер.
– Должен?
Мне хотелось стукнуть его по голове, но вместо этого я вежливо улыбнулась. Всего двенадцать дней. Я справлюсь.
– Я была бы очень признательна, если бы ты проводил меня до гостиницы, – поправилась я.
Двенадцать дней.
Всего двенадцать дней.
– Что я слышу? – Он вскинул брови и прижал руку к груди, словно мои слова тронули его до глубины души. – Не ты ли сказала, что тебе невыносимо находиться в моем обществе?
Мои щеки вспыхнули от стыда. Я вспылила напрасно. Ничего не могу с собой поделать: рядом с Тайгом мне невероятно трудно держать себя в руках.
– Мне не стоило так говорить. Это было ужасно. Я прошу прощения.
Тайг что-то недовольно пробурчал себе под нос, но все равно провел меня мимо закрытых магазинов и скромных оштукатуренных домов. Он остановился рядом с красной дверью, стилизованной под герсу[2].
– Вот и дверь, миледи. – Тайг насмешливо поклонился. – Может, вам еще с чем-нибудь помочь? К вашему сведению, мне нет равных, когда дело касается шнуровки на корсетах.
Никогда и ни за что я не подпущу его к своей шнуровке. Почему-то у меня не было сомнений в том, что его длинные загорелые пальцы ловко и быстро справились бы с поставленной задачей.
В голове зазвучал шорох шелковых лент, проскальзывающих сквозь люверсы. Клянусь, я почувствовала, как шнуровка на корсете ослабла, и я смогла сделать неожиданно глубокий вдох. Невидимые руки придержали лиф платья, а затем заскользили вниз по плечам.
Дыхание сбилось. Я почувствовала на языке сладкий миндальный вкус магии Тайга.
– Прекрати.
Я плотнее закуталась в плащ и прижала руки к груди.
Тайг уставился на меня с каменным лицом.
– Что прекратить?
Я вдохнула, но почувствовала лишь запах древесного дыма. Никакой магии.
– Н-не бери в голову.
Я утомилась. Да, именно в этом все и дело. Мой усталый разум, должно быть, играет со мной злую шутку. Я поспешно прошла мимо Тайга