выпустить пар и при этом постараться не убить младшего Брауна. Рики не могла смириться с тем, что ее годами формировавшийся идеальный послужной список мог полететь к чертям из-за какого-то любителя чипсов, порно и «Марвел».
Когда силы иссякли, она встала с кровати и подошла к окну, чтобы перевести дух.
– Что ты хочешь? – спросила она с нескрываемым раздражением.
– Уговор, – простонал Барни. Во время избиения подушкой он даже не сопротивлялся и еле встал с кровати.
– Какой?
– Ты всегда неплохо одеваешься. Знаток моды, да?
– И?
– Я хочу, чтобы ты помогла мне подготовиться к выпускному балу и влюбить в меня одну девчонку.
– Мне тебя в комнате запереть и овощами с фруктами кормить?
– Если понадобится. – Барни был настроен серьезно.
Рики впервые просили о подобном. Узнать слабости человека за деньги, опозорить кого-то за щедрую плату – это в ее духе, но сделать из парня не самых привлекательных для многих форм принца и влюбить в него определенную девушку – это задача в стиле «миссия невыполнима».
– Прости, но обратись к кому-нибудь другому.
– Прости, но тогда все узнают твой секрет.
– Опасно шантажировать шантажистку, парень.
– Опасно шантажистке оставлять свой телефон без блокировки.
Рики прикусила нижнюю губу.
– Хорошенько подумай над моим предложением, – помахал он перед ней телефоном. – Будь на моем месте кто-нибудь другой, тебе пришлось бы перевестись в соседний колледж. Но я не подонок, Рики, или, что еще хуже, не ты. Услуга за услугу. – Он зализал каштановые волосы назад и стер пот с лица. – Что скажешь?
В тот день в жизни Рики впервые произошло сразу несколько вещей: она злилась почти до потери сознания, приняла непредвиденное позорное поражение, намеренно разбила свой телефон и стала жертвой шантажа.
Мечта стать певицей зародилась у Рики в детстве, но у всех, кому она об этом рассказывала, вызывала смех. Никто даже не догадывался, что стояло за этой далекой мечтой.
«Могу представить, что будет, когда мои враги узнают об этом».
Она задумалась, опустила плечи и сдавленно ответила:
– Услуга за услугу.
Барни протянул ей руку, и Рики нехотя пожала ее.
– Не могу поверить, что я шантажирую шантажистку.
– Не могу поверить, что я иду на поводу у любителя порнушки.
Глава 3
Расположенный на Виктории-роуд колледж «Эшвилл-«Банкомб»» всегда конкурировал с другими учебными заведениями и зачастую проигрывал из-за плохих оценок экспертов, побывавших здесь. Тем не менее, родители Рики решили записать ее именно сюда, даже несмотря на плату за обучение. Они верили, что рано или поздно их дочь поймет, что это был правильный выбор, но Перри почему-то думала, что мама с папой просто помешались на мысли всегда и везде контролировать ее жизнь. Марихуана это дело сгладила.
– Ну что? – спросил Барни, пристроившись рядом с Рики. – Теперь мы с тобой типа напарники?
– Временно.
Утро