и разбудили его:
– Гав! Хочешь полететь с нами?
– Конечно! – обрадовался тот, думая, что ему снится причудливый сон.
Тогда мохнатый рыжий пёс велел ему взобраться на спину. И вот они все вместе, словно стая больших птиц, понеслись по бескрайнему ночному небу.
Тут земля была видна, как на ладони, а до облаков можно было дотянуться рукой. Старик хохотал, протягивал руки и каждое облако, к которому он прикасался, приветливо подмигивало и улыбалось.
Вскоре вдали показались высокие трубы какой-то фабрики. Из них густыми клубами поднимался разноцветный дым. Когда же путешественники подлетели ближе, то увидели, что клубы дыма превращаются в огромные грозовые облака. Но вместо обычного дождя из них идёт «дождь из самых вкусных на свете конфет».
– Ух, ты! Я такого ещё никогда не видел! – восторженно воскликнул Эмиль.
Наевшись конфет, старик и собаки полетели дальше.
Они летели так быстро, что уже к полуночи оказались над Северным полюсом. Тут было много снега и льда. И в лунном свете всё мерцало и переливалось так, будто кто-то щедрой рукой рассыпал тысячи крупных бриллиантов. Старик Эмиль с восхищением смотрел вниз и всё повторял:
– Я, наверное, сплю! Это точно мне снится!
– Гав! – скомандовал мохнатый рыжиq пес, и все собаки полетели к тонкому серебристому месяцу, который совсем недавно появился на небе.
Стоило им приблизиться, как оказалось, что там живёт маленький лунный мальчик. Это был хозяин месяца. Когда месяц только зарождался, мальчик выглядел маленьким. Но едва месяц становился большим, мальчик тоже взрослел и даже превращался в старичка.
– Ах, как хорошо, что вы прилетели! – сказал мальчик, очень обрадовавшись нежданным гостям. – А то ведь мне скучно сидеть здесь одному.
Он сразу поставил на стол множество угощений, сладких косточек для собак и чай для Эмиля. Гости стали веселиться, рассказывать друг другу смешные истории. А потом, усевшись на самом краю месяца – с замиранием сердца смотреть на вспыхивающее волшебными огнями полярное сияние…
Вскоре наступило утро и пришло время прощаться.
Я буду с нетерпением ждать вас снова в гости! – сказал лунный мальчик и исчез за горизонтом. А собаки полетели назад.
По пути домой старик заснул. Собаки неслышно положили его в кровать и улетели. А он всё продолжал спать…
И лишь когда солнце поднялось высоко в зенит, Эмиль проснулся.
Сначала старик долго вспоминал о произошедших с ним чудесах и думал, что это был всего только сказочный сон. Но когда сунул руки в карманы и нашёл там конфеты волшебной фабрики, тут же кинулся на улицу к со-бакам.
– Скажите, неужели всё это правда!? – изумлённо спросил он.
Собаки стали прыгать, громко лаять и вилять хвостами, словно желая всем видом сказать:
– Гав! Правда! Конечно это правда!
Тогда старик расплакался от счастья и обнял их.
– Вы мои лучшие друзья!
Король тортов
В давние-давние времена