знаю одно место… – начала было она, но Ванька вырвался из объятий и упрямо вскинул подбородок.
– Да пойми ты: нет никаких «таких мест»! Их просто нет! Везде одинаково плохо! Я видел, я знаю!
– Но только так мы сможем встречаться.
Ванька закусил губу, спешно взвешивая все «за» и «против».
– Ты обещаешь? – проронил он, хотя взгляд заметно метался.
Мира схватила воздух ртом, подалась к нему всем телом.
– Я очень на это надеюсь. Я сделаю всё возможное!
Ванька некрасиво ухмыльнулся и опустил голову.
– Не надо, не обещай ничего, – отмахнулся он. – Так я хотя бы не буду ждать…
– Ваня…
– Я сказал: ничего не нужно! – остановил он её порыв категоричным взмахом руки. – И давай уже, наконец, свалим отсюда. Аж тошно смотреть, как все эти!.. – Ванька запнулся, опуская нецензурную брань, – как они бесятся с жиру.
Мира бурно задышала, желая то ли оправдаться, то ли заверить в чём-то ещё, но так и не смогла выдавить из себя звука. Что она в принципе могла пообещать, если больше не была хозяйкой ни своего слова, ни своей жизни. Некоторое время она смотрела на Ванькину спину, а затем понуро поплелась следом. И вытерла слёзы так, чтобы он ничего не заметил, ничего не понял. Было обидно и страшно. Было до боли несправедливо, а в горле завис непроходимый ком.
Глава 6. Два с половиной года спустя.
– Мира, детка, как ты отнесёшься к тому, что я приглашу тебя на одно интересное мероприятие? – слащаво пропела мачеха, и Мира старательно улыбнулась.
– Большое спасибо.
– Ну… – обиженно потянула та. – Ты даже не поинтересуешься, куда мы пойдём?
– В газетах писали, что в эти выходные отмечается Международный день семьи.
– Мира, с тобой совершенно невозможно разговаривать! – мачеха выразительно округлила глаза, но не злилась, сегодня она была собой бесконечно довольна. – Ты разнесла всю мою интригу в пух и прах!
– Мне следует за это извиниться?
Мачеха стрельнула взглядом на супруга и расплылась в довольной улыбке.
– Не стоит. К тому же я совершенно не обиделась.
– Мира? – разнёсся по столовой суровый голос отца. Мира вздрогнула и подняла взгляд. – В чём дело? – мужчина сдвинул брови и ощутимо подался вперёд.
– Дорогой, у нас с Мирочкой маленькие девичьи тайны. Не обращай внимания, – улыбнулась мачеха настолько широко, что, казалось, в этот момент способна поглотить дом со всеми его обитателями. – Кстати, ещё немного кофе и новостей, и ты опоздаешь на работу, – заботливо пропела она, и отец вскинул руку с часами, оценил запас времени, после чего отключил смартфон и спешно встал из-за стола.
– Мира? – требовательно произнёс он, вынуждая дочь поперхнуться.
– Мне ко второму уроку, – просипела она севшим голосом и сдавленно откашлялась.
Отец намеревался что-то сказать, когда мачеха подхватилась, погладила его по плечу, клюнула в щёку.
– Хорошего дня, дорогой, – совершенно невинно проронила она на выдохе.
Мира