всегда чувствовали себя здесь комфортно вне зависимости от цели визита.
Однако сегодня зал, рассчитанный минимум на шестьдесят персон, пустовал, если не считать трех самых влиятельных гатляуров, собравшихся за небольшим столиком в углу.
– Вы, наверное, уже заметили, что в Камиене происходит нечто весьма интересное, – произнес Абелар, по привычке поглаживая длинные усы.
Глава Торговой палаты был невысокого роста, обладал серым окрасом, а его круглая мордочка так и светилась дружелюбным любопытством. Очень располагающая внешность, к нему легко проникнуться доверием. И он успешно этим пользовался.
– Атланы усилили городскую стражу, – согласно кивнув, прорычал Вилбер. – Мне это не нравится.
Командир гвардии обычно говорил то, что думал, или молчал. Порой создавалось впечатление, что Вилбер немного глуповат, но он просто предпочитал действовать, а не болтать. И в его случае судить по внешнему виду – правильное решение. Крупный, опасный, сильный, беспощадный. Не кот, а истинный тигр.
– Думаете, бледнорожие задумали что-то против нас? – поинтересовался эмиссар Эберн.
Как гатляур с ярко выраженными расистскими наклонностями стал представителем своего народа в Атланской империи – еще одна неразрешимая загадка. Так же сложно объяснить, как ему удавалось сдерживаться, постоянно общаясь с самыми разными созданиями Света. Даже среди сородичей Эберн слыл обладателем скверного характера, и к тому же его черный окрас с рыжими подпалинами считался весьма непривлекательным признаком. Но как бы то ни было, внутри общины эмиссара очень уважали.
– Против нас? – поморщился Абелар. – Нет, они не осмелятся.
– Я имею в виду – вдруг они хотят отказаться от дорогостоящих услуг нашей гвардии, постепенно заменив ее бесполезной человечиной, – уточнил Эберн. – А что? Это в их духе. Заменить воинов полудохлыми доходягами – очень по-дурацки… очень по-атлански.
– Люди никогда не сравнятся с гатляурской гвардией, – зачем-то высказал и без того очевидный факт Вилбер.
– Знаете… Конечно, в этом что-то есть, – задумчиво промурлыкал Абелар. – Камиену в последнее время практически ничто не угрожает. И в наших услугах, как отметил уважаемый эмиссар – весьма дорогостоящих услугах, атланы видят все меньше и меньше пользы. Это проблема, да, проблема. Наемничество – существенная статья доходов общины.
– Они не заменят нас людьми, – уверенно прорычал командир гвардии.
Оба собеседника Вилбера вопросительно посмотрели на него, но рыжий гатляур уже решил, что все сказал.
– Почему? – поинтересовался Эберн, устав ждать.
– Потому что тогда наемники будут бездельничать, – коротко ответил Вилбер. – Безделье наемников – плохо. Потому что наемник сам начнет искать себе дело.
Разумное замечание, хоть и в немногословной форме. Всех гатляуров, в зависимости от склада ума и породы, можно условно поделить