Кстати, кто у нас сейчас комендант Темного квартала?
– Епископ Ферот.
– Не слышал о таком.
– Недавно назначили, – Абелар машинально пригладил усы. – Говорят, он идейный, но делу это не повредит. Ты сможешь договориться. Просто поясни, что мы предлагаем свои услуги бесплатно и исключительно из альтруистических соображений ради…
– Ради фальшивого доброго имени и выгоды в перспективе, – бросил через плечо Эберн, направляясь к выходу из зала.
– Ради блага всех созданий Света, – глава Торговой палаты оскалился, обозначив по-кошачьи широкую улыбку. – Наша причина – наша. А атланам дай их причину.
Глава 3: Стена и стены
Друзья – роскошь для порождений Тьмы. Любые дружественные связи рано или поздно растворялись в едком бытии рабов. Побои, голод, холодные ночи, помойный смрад, алкогольное отравление – вот настоящие друзья любого темного, которые ни за что не предадут и не исчезнут. Но бывают и исключения.
Забравшись на огромную стену, которая огораживала Темный квартал от остального Камиена, Ахин увидел, что все уже собрались. Крохотная крытая смотровая площадка на стене стала для четырех друзей чем-то вроде личного убежища, в котором можно скрыться от рабской рутины, тоски и несправедливости мира. Только тут, собираясь вместе по ночам, болтая ни о чем и распивая дешевое вино, они могли хоть немного почувствовать себя свободными.
– Ты сегодня задержался, – заметила Аели и, ехидно улыбнувшись, поинтересовалась: – Элеро все никак не могла выпустить тебя из своих нежных объятий?
– Ага, – вздохнул Ахин, устало плюхнувшись на подгнивший тюфяк. – Чуть не придушила хрупкими ручонками в порыве страсти.
– Опять лютует? – спросил Биалот.
– Как обычно, – отмахнулся одержимый, откупорив прихваченную с собой бутылку какой-то перебродившей отравы. – Просто не надо ее провоцировать, и все будет нормально.
– Будто светлым отморозкам нужен повод…
Сонзера Биалот прекрасно знал, каково ощущать на себе недовольство хозяев. Ему не посчастливилось работать у одного человека-ремесленника, который за малейшую провинность приказывал сынишкам, двум здоровенным имбецилам, избивать темного раба.
– Точно! Сволочи! Пришиб бы их собственными руками, – подхватил силгрим Фип.
– Ты? Своими-то хилыми отростками с переломанными пальцами? – захихикала саалея. – Смотри сам не помри, когда будешь пришибать сволочей!
– Вы что, уже успели напоить Аели? – Ахин подозрительно взглянул на друзей.
– Она такая пришла, – пожал плечами Биалот. – Видимо, у нее в борделе был наплыв щедрых клиентов.
Судя по всему, сонзера прав. Аели до сих пор была одета в откровенное платье, подчеркивающее изящную фигуру змеиной саалеи. Сразу после работы она отправилась на встречу с единственными близкими ей существами, даже не переодевшись. Впрочем, это означало лишь то, что за нее сегодня никто не заплатил. Не так-то просто продать ночь любви с холоднокровной девушкой.