это подарок тебе на именины. Ты забыла разве, что у тебя сегодня день рождения?
– И правда, – она улыбнулась. – Забыла. Только не до дня рождения мне, разве пристало праздновать когда муж на фронте?
– Он там, ты здесь, жизнь продолжается. Скажи мне, Лена, – он разлил наливку по стаканам, – ты правда его простила и любишь до сих пор?
– Не знаю, Леонид Матвеевич, не знаю. Простить такое сложно и любить после этого как раньше я уж точно не смогу. Но он муж мне, отец моих детей.
– Хорошая ты баба, товарищ Стрельцова. Ну за тебя! – он поднял стакан.
Через час Лена собралась домой, председатель завернул конфеты в кулек и велел отдать их детям.
– Я провожу тебя, если ты не против.
– Я не против, – Лена сама не понимала, что с ней происходит, неужели она влюблена в председателя? Еще несколько месяцев назад она стала задумываться о том, что не хочет больше жить с Василием, что не сможет делить с ним ложе когда он вернется. И что ей нравится Леонид Матвеевич. Но она гнала от себя эти мысли прочь. Муж на войне, ей о нем думать надо, а не о председателе. Но сегодня, когда он преподнес ей подарок и оказал знак внимания, Елена поняла, что и она ему небезразлична. И когда Леонид вызвался ее провожать, с удовольствием согласилась.
Проводив женщину до калитки, он наклонился и поцеловал ее, Лена ответила тем же. Но потом, резко отстранившись, забежала в дом. Ее щеки полыхали от стыда. Она ругала себя, но потом, лежа в кровати, вспоминала этот поцелуй. А может черт с ними, с приличиями? Васе, значит, можно, а ей нельзя? Но тут же она вспомнила свои ноги в шрамах и погрустнела. Кто на нее посмотрит такую?
Но уже утром она увидела на крыльце охапку луговых цветов. Леонид, больше некому…
Лена не спеша собиралась на работу как вдруг ее внимание привлек шум за окном.
– Стрельцова, Стрельцова, выходи, – кричала почтальонша Анна.
– Что случилось? Письмо от Васи? Наконец-то, долго отвечал. – Она и правда долго ждала, три месяца с последнего письма прошло.
– Лена, ты сядь, ладно? Похоронка пришла на твоего Васю…
У Лены подкосились ноги, она села на крыльцо и заплакала, читая бумагу, присланную из военкомата. На работу она так и не пошла, послала Ваню сообщить об этом председателю. Но он уже с утра знал, едва пришел в сельсовет.
К обеду, когда Лена сидела за столом и смотрела в одну точку, распахнулась дверь и вошла Валентина.
– Чего тебе здесь надо?
– Это правда? Правда, что Васи больше нет?
– Правда. Два месяца назад его убили, прислали только сейчас похоронку.
Валентина, прижавшись к стене, заплакала. У Лены уже слез не было, она все выплакала и сейчас, глядя на свою бывшую подругу, вновь испытала обиду.
–Ты знаешь, о мертвых нельзя плохо, я ему все простила. А вот ты.. Уходи с глаз моих долой! Иди к своей дочери.
Уладив все формальности с пенсией, Лена вернулась к работе и с удивлением поняла, что нет в ее сердце большой скорби. То ли до сих пор обида жгла за предательство, то ли симпатия к Леониду