напали на Советский Союз. Все переполошились, женщины в страхе прижимались к мужьям, никто не знал чем все закончится и главное, как быстро армия страны сможет одолеть врага. Федора призвали на фронт в начале августа. Она заливалась слезами, стоя на перроне, прижимая к себе сына.
– Не плачь, любимая моя. Я тебе обещал, что мы всегда будем вместе, а свое слово я держу и нарушать его не собираюсь. Только обещай и ты мне, что коли будет трудно, соберешься и уедешь в деревню, а там земля как-нибудь прокормит. Да и родители наши во всем помогут.
Она кротко кивнула. Паровоз издал последний гудок и поезд тронулся, он махал ей рукой на прощанье, а Фрося не видела лица мужа оттого, что слезы застилали ее глаза. Придя домой, она достала бабушкину иконку, которую ей привезла мать, и стала усердно молиться за него.
Но он не выполнил свое обещание – через полтора года пришло письмо что ее муж Федор признан без вести пропавшим под Ростовом на Дону.
Она не верила, ждала от него писем, но они не приходили. В конце концов, пережив зиму, пролив немало слез, она в начале лета собралась и уехала домой в деревню к матери. Мать тогда сама за ней приехала и увезла, буквально вырвав из ее рук вещи покойного мужа.
– Оставь, дочка. Оставь… Жить надо дальше, понимаешь? Мы уедем в родную деревню, поселишься у нас с отцом, мы поможем тебе с ребенком. А коли ты будешь рыдать над его вещами сутками напролет, ничего путного из этого не выйдет. Сама с ума сойдешь, да и сына упустишь. Ты посмотри, какими испуганными глазами смотрит на тебя Лёнечка…
– Мама, а если он жив? Я уеду, а он вернется.
– Он бы написал тебе, верно? За эти долгие шесть месяцев уже бы написал.. Ну а коли он действительно вернется, так он знает, где тебя искать…
Вот так с вещами, держа ребенка за руку, она шла по дороге родного села под изумленные взгляды односельчан. Навстречу ей вышли свекор со свекровью. Однажды они приехали к ним в город повидать внука, смирился и отец Федора, что не быть ему родственником председателя. Сделанного назад не воротишь…
– Фросенька, ты вернулась, – Лидия Павловна, мать Феди, заплакала, прижимая к себе внука. – Как он на него похож, ну одно лицо просто. Фрося, давай к нам.
– Мама, – застенчиво произнесла она, глядя на свою свекровь, – я у родителей поживу, а вы можете Лёнечку забирать когда захотите.
– Ну хорошо, – вздохнула она.
Проходя мимо председателя, она стушевалась, увидев в окне Екатерину.
– Она опять с родителями живет?– спросила она у матери.
– Ох, я же самого главного тебе не рассказала. Да, она и правда перебралась жить в родительский дом. Лукьян на фронт неделю назад ушел, добровольцем.
– Вот как? И кто теперь вместо него?
– Пока я, как помощница. Но обещали нового человека прислать. Со дня на день ждем.
– А что же Васька? Ты говорила что вроде его еще год назад демобилизовали по контузии.
– Как вернулся так горькую пьет, вот Катька и ушла от него. Руки распускать начал. Да только жизни он ей не дает, каждый день приходит